Az Artemis II legénysége egy történelmi holdrepülésre készül, amely messzebbre viszi őket a Földtől, mint bármely korábbi ember, és soha nem látott nézeteket dokumentál a Hold túlsó oldaláról.
Az Artemisz űrhajósai szombaton a régóta várt holdrepülésükre készültek, beleértve azokat a felszíni jellemzőket, amelyeket elemezniük és lefényképezniük kell a Hold körüli idő alatt.
A NASA szerint szombaton 1635 GMT körül felébredve az űrhajósok körülbelül 271 979 kilométerre voltak a Földtől, és 178 154 kilométerre közelítették meg a Holdat.
A mintegy 10 napos utazás következő jelentős mérföldköve vasárnapról hétfőre virradó éjszaka várható, ekkor lépnek be az űrhajósok a „hold befolyási övezetébe” – amikor a Hold gravitációja erősebben fogja húzni az űreszközt, mint a Földé.
Ha minden zökkenőmentesen halad, az Orion körbejárja a Holdat, az űrhajósok rekordot dönthetnek, ha messzebbre merészkednek a Földtől, mint bármely ember korábban.
A NASA szerint az űrhajósok egy rántottát és kávét tartalmazó étkezéssel indították a napjukat, és Chappell Roan „Pink Pony Club” című popzene dallamára ébredtek.
„A morál magas a fedélzeten” – mondta Reid Wiseman parancsnok a houstoni küldetésirányító központnak, amikor az űrszemélyzet munkanapja elkezdődött.
A két lány édesapja részben azért volt jó hangulatban, mert az űrből beszélhetett lányaival.
„Itt vagyunk fent, olyan messze vagyunk, és egy pillanatra újra egyesültem a kis családommal” – mondta egy élő sajtótájékoztatón. – Ez volt életem legnagyobb pillanata.
Wiseman amerikai társaival, Christina Koch-al és Victor Glover-rel, valamint a kanadai Jeremy Hansennel egy történelmi Hold körüli utazáson vesz részt, amelyet hamarosan csúzlival kell megkerülniük.
Ez egy olyan bravúr, amelyet Wiseman „herkulesinek” nevezett, és amelyet az emberiség több mint fél évszázada nem ért el.
Később szombaton Glovernek kézi pilóta-bemutatót kellett végrehajtania, hogy a NASA-nak több adatot biztosítson az űrszonda teljesítményéről a mélyűrben.
Ezt követően a legénység azt tervezte, hogy átnézik az ellenőrzőlistájukat, hogy dokumentálják a Hold körüli utazás során szerzett tapasztalataikat.
Az űrhajósok geológiai képzésben részesültek, hogy le tudják fényképezni és leírni a hold jellemzőit, beleértve az ősi lávafolyamokat és becsapódási krátereket.
A Holdat az 1960-as és 70-es évek Apollo-küldetéseihez képest egyedülálló nézőpontból fogják látni.
Az Apollo-repülések körülbelül 70 mérföldre repültek a Hold felszíne felett, de az Artemis 2 legénysége valamivel több mint 4000 mérföldre lesz a legközelebbi megközelítésnél, ami lehetővé teszi számukra, hogy meglássák a Hold teljes, kör alakú felszínét, beleértve a mindkét pólushoz közeli régiókat is.
Még soha nem látott
De az Artemis 2 űrhajósai már vadonatúj perspektívákat láttak.
„Tegnap este megpillantottuk először a Hold túlsó oldalát, és teljesen látványos volt” – mondta Koch, a küldetés specialistája egy élő interjúban az űrből.
John Honeycutt, a NASA SLS (Space Launch System) programjának menedzsere egy szombati tájékoztatón osztott meg egy új képet, amelyet az űrhajósok továbbítottak.
„A bal szélen a Hold olyan vonásai láthatók, amelyeket emberi szem még tegnapig nem látott” – mondta Honeycutt, kifejtve, hogy korábban csak robottal rendelkezők „látták” ezt a régiót.
Az Artemis 2 legénysége elfoglalt volt a fényképek készítésével, többek között okostelefonokkal, olyan eszközökkel, amelyeket a NASA a közelmúltban jóváhagyott űrrepülések fedélzetére.
Az űrügynökség korábban közzétett képeket az Orionról, amelyek a Föld teljes portréját tartalmazták, a mélykék óceánokkal és a gomolygó felhőkkel.
Az űrvécé azonban továbbra is krónikus probléma maradt, és az űrhajósokat időnként arra utasították, hogy használják tartalék vizelde-táskáikat.
A NASA szerint a vizelet űrbe juttatására tett kísérlet meghiúsult, valószínűleg a jég okozta elzáródás miatt. A probléma hibaelhárítása folyamatban van.
Az Artemis 2 küldetés egy hosszabb távú terv része, amelynek célja, hogy ismételten visszatérjen a Holdra, azzal a céllal, hogy egy állandó holdbázist hozzanak létre, amely platformot kínál majd a további kutatásokhoz.
Ez egy nagyon várt utazás, amely nagy pontosságot igényel – de még mindig van hely az űrhajósoknak, hogy megvalósítsák gyermekkori álmaikat az űrrepülésről.
„Csak úgy érzem magam tőle, mint egy kisgyerek” – mondta nemrég Hansen a lebegés öröméről.
