Négy űrhajós nagy téttel járó Hold körüli repülésre indult, ami az emberiség első holdutazása több mint fél évszázad után.
Számos késés után – köztük a korábbi visszaszámlálási tesztek során felfedezett hidrogén-üzemanyag-szivárgás miatti több hónapos halasztást követően – a NASA végre elindította első személyzetes holdküldetését több mint 50 éve.
Négy űrhajós szállt fel szerdán (április 1.) az Artemis II fedélzetén, jelezve, hogy az emberiség visszatér a mélyűrkutatáshoz, és az Apollo-korszak óta az első legénységgel a Hold körüli utazás.
A 32 emeletes Space Launch System rakéta a Kennedy Űrközpontból indult el több tízezer néző előtt. A környező utakat és strandokat tömegek torlaszolták, ami az Apollo 1960-as és 70-es évekbeli holdlövéseire emlékeztetett.
Íme néhány látványos kép a történelmi eseményről:
a
„E történelmi küldetés során magával viszi ennek az Artemis-csapatnak a szívét, az amerikai nép és partnereink merész lelkületét szerte a világon, valamint egy új generáció reményeit és álmait” – mondta Charlie Blackwell-Thompson, a start igazgatója közvetlenül a felszállás előtt. „Sok szerencsét, Godspeed Artemis II. Gyerünk.”
A legénység – Reid Wiseman parancsnok, Victor Glover pilóta, Christina Koch küldetésspecialisták és a kanadai Jeremy Hansen – a valaha összeállított legváltozatosabb holdcsapatot alkotják, köztük az első nő, színes bőrű és nem amerikai űrhajós, aki a Holdra utazott.
Öt perccel a repülés után Wiseman parancsnok meglátta a csapat célpontját: „Gyönyörű holdkelte van, pont felé tartunk” – mondta a kapszulából.
Ha a terv a várt módon halad, az űrhajósok rekordot döntenek azzal, hogy messzebbre merészkednek a Földtől, mint bármely ember korábban.
Nem állnak meg megállásra és nem keringenek a Hold körül, mint az Apollo 8 első holdbéli látogatói 1968-ban, hanem közelítik a Holdat, és továbbhaladnak további 6400 kilométerrel tovább, mielőtt megfordulnának, és egyenesen hazaszakadnának a csendes-óceáni kicsapódásba.
Ellentétben az Apollóval, amely a gyors zászlókra és lábnyomokra összpontosított a Szovjetunió elleni nyaktörő versenyben, az Artemisz célja, hogy lehetővé tegye az Egyesült Államok számára, hogy ismételten visszatérhessen a Holdra, azzal a céllal, hogy egy állandó bázist hozzon létre, amely platformot kínál majd a további kutatásokhoz.
Az út összesen körülbelül 10 napig tart.
