Washington szerint az EU-nak a digitális piacokról szóló törvény értelmében a Google-ra kiszabott 890 millió eurós bírsága veszélyezteti az EU-USA kereskedelmi megállapodást, és ezt „súlyos bizonytalanságnak” nevezi az amerikai exportőrök számára.
Az Egyesült Államok kormánya visszavág Brüsszelnek, miután az Európai Bizottság csütörtökön 890 millió eurós bírságot szabott ki a Google-ra, amiért megsértette a blokk Big Tech szabálykönyvét, figyelmeztetve, hogy a szankció veszélyezteti az EU-USA kereskedelmi megállapodást.
A Bizottság bejelentette az első pénzbírságot a Google ellen a digitális piacokról szóló törvény (DMA) értelmében, lezárva a kétéves vizsgálatot a vállalat állítólagos tisztességtelen gyakorlatai miatt – nevezetesen a saját szolgáltatásainak előnyben részesítése a keresési eredmények között, valamint az alkalmazásfejlesztőkkel való tisztességtelen bánásmód.
A szankció előre láthatóan kiváltotta Washington haragját, amely szerint az EU digitális szabályai méltánytalanul irányulnak az amerikai vállalatokra, és a bírságokat többször is kereskedelmi vámokkal azonosította.
„Ez kiegészíti a Bizottság két, a digitális piacokról szóló törvény értelmében a közelmúltban tett intézkedését, amelyek a Google Android operációs rendszerét és keresőszolgáltatásait célozzák, amelyek komoly kockázatot jelentenek a felhasználók magánéletére és biztonságára nézve, de facto kényszerített technológiaátadást és szellemi tulajdon eltulajdonítását jelentik, és ésszerűtlen pénzügyi szankciókat szabnak ki” – mondta Jamieson Greer, az Egyesült Államok kereskedelmi képviselője a hírt követően.
A magas rangú amerikai tisztviselő szerint a Google ellen kiszabott különféle pénzbírságok önmagukban az EU költségvetésének több mint 2%-át teszik ki, ami nagyobb hozzájárulást jelent, mint a blokk számos tagállamának.
„Az EU gyakran állítja, hogy stabilitást és kiszámíthatóságot keres kereskedelmi kapcsolatainkban, de ezek a lépések hatalmas bizonytalanságot okoznak az Egyesült Államok áru- és szolgáltatásexportjában Európába” – tette hozzá Greer.
Folyamatos párbeszédes próbálkozások
Az elmúlt hetekben a Bizottság és az Egyesült Államok kormánya úgynevezett digitális párbeszédet indított, amely a transzatlanti technológiai együttműködés újjáélesztésére tett kísérletet a Biden-kormányzat alatt működő EU-USA Kereskedelmi és Technológiai Tanács hanyatlása után.
A kritikusok úgy látják, hogy a kezdeményezés kiváltságos csatornát kínál Washingtonnak az EU digitális szabályai elleni lobbizáshoz, és arra kényszeríti Brüsszelt, hogy enyhítse az alkalmazásukat az amerikai vállalkozásokkal szemben a vámretorziók fenyegetésével.
Tavaly Maroš Šefčovič kereskedelmi biztos a Google elleni trösztellenes bírság elhalasztása mellett foglalt állást, attól tartva, hogy az kisiklathatja a Turnberry-megállapodáshoz vezető kereskedelmi tárgyalásokat.
Amíg a bírságot végrehajtották, a Bizottság tartózkodott a nagy bejelentésektől, Teresa Ribera, a versenyügyekért felelős biztos pedig nem fogadta az újságírók kérdéseit. Az EU Bizottság ütemezési ütközésre hivatkozott, bár a feljegyzések szerint nem volt ilyen.
A bizottsági tisztviselők ezzel szemben most azzal érvelnek, hogy a párbeszéd célja a feszültség oldása és azok nyilvános vitákká való kitörésének megakadályozása, elismerve, hogy Washington mindig lobbizni fog saját vállalataiért, de a csatornát esélyként használja fel Brüsszel érvelésének magyarázatára.
Brüsszel arra is ügyelt, hogy megmutassa, szabályai nem csak az amerikai technológiai óriásokra irányulnak, hanem az amerikai cégekre kiszabott bírságokat a kínaiak elleni szankciókkal váltogatja. Hétfőn a Bizottság 550 millió eurós bírsággal sújtotta az AliExpresst.
Az Egyesült Államok reakciója ezen erőfeszítések ellenére érkezik, és a Bizottság figyelmezteti az amerikai tisztviselőket a vizsgálat közelgő befejezésére.
Nyomásos szerelés
A tó mindkét oldalán nőtt a nyomás az EU digitális szabályainak betartatása miatt, ami azzal fenyeget, hogy Brüsszelt és Washingtont a konfrontáció felé taszítja.
A hét elején küldött és az 2022 Plusz által is látott levelében az Egyesült Államok Kongresszusának 25 republikánus tagja sürgette Donald Trump elnököt, hogy „bátorítsa kormányát határozott lépésekre, mielőtt az EU tovább erősíti ezt az Amerika-ellenes rezsimet”.
A törvényhozók azzal érvelnek, hogy a DMA EU általi betartatása ellentmond a Washingtonnak tett kötelezettségvállalásainak a digitális kereskedelem akadályairól, elvetik a folyamatban lévő párbeszédet, mint „halasztási taktikát”, és elmennek a megtorlás célpontjába kerülő vállalatok megnevezéséig – a Nokia, az Axel Springer, a Volkswagen, a BMW, az Ikea és az Airbus.
Ezzel szemben az EP-képviselők pártközi koalíciója levelet írt Ursula von der Leyennek, az Európai Bizottság elnökének, és a DMA gyorsabb érvényesítését sürgette a Google-lal szemben.
„Az EU nagyon világosan kijelentette, hogy szuverén jogunk van a törvényhozáshoz, beleértve a digitális szektort is” – mondta egy bizottsági tisztviselő. „A mai nap a bizonyítéka annak, hogy amikor az ügyünk készen áll, és mindig szilárd bizonyítékokon alapul, akkor nem diszkriminatív, akkor döntést hozunk.”
Nagy döntés, kevés következmény?
Ennek ellenére a kritikusok rámutatnak, hogy a bírság szerény egy Google-méretű vállalat esetében – az éves forgalom mindössze 0,22%-a –, ami arra utal, hogy az EU-vezető könnyelműen megy az amerikai óriáscégnek, hogy elkerülje Washington haragját.
„Sokan kibújnának, ha a bírság olcsóbb lenne, mint a jegy. A bírság nagysága kiábrándító, és semmi köze ahhoz a kárhoz, amelyet a Google okozott az európai gazdaságnak” – mondta Alexandra Geese (Németország/Zöldek-EFA) európai parlamenti képviselő az 2022 Plusz-nak.
A Bizottság számára a DMA lényege elsősorban nem a tetemes bírságokról szól, hanem a magatartás megváltoztatásának kényszeréről annak érdekében, hogy a digitális piacokat igazságosabbá és versenyképesebbé tegyék az európai fogyasztók és vállalkozások számára.
A Google-nak 60 napon belül eleget kell tennie a Bizottság határozatának, különben a világméretű forgalmának legfeljebb 5%-áig terjedő időszakos kényszerítő bírságot kell fizetnie. A cég már bevezetett néhány változtatást, amelyeket az EU vezetősége jelenleg értékel.
„A DMA e megvalósítása továbbra is tönkreteszi a mindennapi termékeket. Ahhoz, hogy megfeleljünk, meg kell szüntetni az európaiak által kedvelt valós idejű keresési funkciókat – például az azonnali árakat és a szállodák, repülőjáratok és éttermek közvetlen elérhetőségét –, valamint le kell szerelnünk a biztonsági védelmet a Google Playen” – mondta Kent Walker, a Google globális ügyekért felelős elnöke.
Kereskedelmi kiesés
A Bizottság tisztviselői megjegyzik, hogy a vizsgálat egyes elemei – nevezetesen az alkalmazásfejlesztőkkel való bánásmód – az Egyesült Államokban is trösztellenes vizsgálat alatt állnak.
„Ahogy az Egyesült Államok FTC és Igazságügyi Minisztériuma tisztességes versenyt folytat a digitális piacokon, a DMA biztosítja, hogy ugyanazok a közös elvek érvényesüljenek Európában. Itt a piaci tisztességről és nyitottságról van szó, nem pedig a diszkriminatív kereskedelmi súrlódásról, és nem szabad ebből a szemszögből nézni” – mondta Brando Benifei (Olaszország/S&D) az Euronewsnak.
Washington új feladatkörrel készül, a jelenlegi rezsim ezen a héten jár le. A Bizottság kijelentette, hogy nem reagál az új vámokra, amíg azok a tavalyi EU-USA kereskedelmi megállapodásban megállapított 15%-os felső határon belül maradnak.
Az új vámok az USA kereskedelmi érdekeit sértő, állítólagos kényszermunkával előállított árukat célozzák meg. A pletykák szerint azonban az uniós országokban, például Spanyolországban, Olaszországban és Franciaországban jelenleg hatályos digitális adót célzó, régóta lebegtetett megtorlás is szóba kerül.
„Igazi párbeszédre csak tűzszünet alatt kerülhet sor. Az EU közelmúltbeli lépései aláássák ezeket az erőfeszítéseket, és valós kockázatot jelentenek a transzatlanti stabilitás folytatása szempontjából a kereskedelem tekintetében” – zárta Greer nagykövet.
