Az Egyesült Államok, Mexikó és Kanada által rendezett extravagáns verseny a történelem legnagyobb világbajnoksága, amely egészen a július 19-i New Jersey-i döntőig tart.
A 2026-os labdarúgó-világbajnokság csütörtökön este vette kezdetét, a társrendező Mexikó megmérkőzik Dél-Afrika ellen a mexikóvárosi Estadio Aztecában, és egy 48 csapatból álló, csaknem hat hétig tartó tornát indítanak el.
A verseny az előrejelzések szerint rekordösszegű, 13 milliárd dolláros (11 milliárd eurós) összbevételt generál majd.
A vendéglátók már a kilencedik percben vezetést szereztek Julián Quiñones-szal, miután a dél-afrikai védelem hibájára rárontott Érik Lira állította be. A stadion az ünneplésben robbant ki, Mexikó ezt követően az első félidő hátralévő részében nyomást gyakorolt ellenfelére, majd a másodikban megnövelte előnyét a veterán csatár, Raúl Jiménez fejesével.
A hivatalos nyitóceremónia a kirúgás előtt megvilágította az Estadio Azteca stadiont, a kolumbiai szupersztár Shakira és a nigériai énekesnő, Burna Boy örvendeztette meg a közönséget a „Dai Dai”, a torna hivatalos dalának előadásával.
A nyitóünnepségen a legendás olasz tenor, Andrea Bocelli és a K-pop sztár, EJAE is színpadra lépett.
A pályán zajló akciók kezdete valószínűleg örvendetes megkönnyebbülés lesz a labdarúgást irányító FIFA-nak, amely éles kritikákat kapott a jegyek szemet gyönyörködtető költségei miatt.
Ezen kívül Donald Trump bevándorlási fellépése során egy vezető bíró, az iráni csapat tisztviselői és a szurkolók megtagadták a belépést az Egyesült Államokba.
Gianni Infantino, a FIFA elnöke szerdán Mexikóvárosban felszólalt a torna szervezésének lendületes védelmében, és eloszlatta a vízumkérdésekkel kapcsolatos kritikákat.
Infantino ragaszkodott ahhoz, hogy a jegyeket, amelyek bizonyos esetekben meghaladták a 30 000 dollárt (25 948 eurót), megfelelően árazták, hivatkozva néhány 60 dolláros (51 eurós) jegyre, amelyeket a kritikákra válaszul bocsátottak rendelkezésre.
„Csak annyit hadd mondjam el, hogy a 60 dolláros belépő árunk a legalacsonyabb belépési ár az amerikai sportágak közül a play-off fázisban” – mondta Infantino.
„Az 500 dollár alatti átlagárunk ismét a legalacsonyabb az amerikai sportok átlagában.”
„Nem mi irányítunk mindent”
Infantino lejátszotta a szomáliai világbajnokság játékvezetője, Omar Artan körüli vitát is, akit Miamiba érkezése után megtagadtak.
A FIFA azóta megerősítette, hogy Artan, aki az amerikai külügyminisztérium szerint „terrorszervezetek feltételezett tagjaival állt kapcsolatban”, nem fog részt venni a tornán.
„Sajnálatos, ami a szomáliai játékvezetővel történt” – mondta Infantino.
„Nem mi irányítunk mindent…Néha jó hűsölni, kikapcsolódni, mindent megdolgozunk, mindent megpróbálunk megoldani.”
Csütörtökön az európai futballt irányító testület, az UEFA bejelentette, hogy Artant választották ki a Paris Saint-Germain és az Aston Villa közötti európai Szuperkupa játékvezetőjévé augusztusban.
„A labdarúgás célja, hogy összekapcsolja az embereket, és az UEFA szeretné kifejezni tiszteletét Omar és kiemelkedő játékvezetői képességei iránt, amivel ilyen rangos jelölést kapott” – mondta Aleksander Ceferin, az UEFA elnöke.
A FIFA vezetője, Infantino szervezete győzelmeként is bemutatta Irán részvételét a világbajnokságon az Egyesült Államokkal folytatott katonai konfliktusa közepette.
„Az emberek azt mondták, hogy Irán nem tud eljönni a világbajnokságra” – mondta Infantino.
„Vannak kihívások, nem könnyű, de nem tudom, ki más tudta volna biztosítani ilyen körülmények között, amit nem tudtunk befolyásolni, hogy Irán jöjjön játszani.”
Infantino Trumphoz fűződő szoros kapcsolatát vizsgálják, de a FIFA-főnök sok dicséretet intézett az amerikai elnökhöz.
„Az ő elköteleződése és közreműködése nélkül szerintem lehetetlen lett volna világbajnokságot rendezni az Egyesült Államokban” – mondta Trumpról Infantino.
Trump szerdán megerősítette, hogy részt kíván venni néhány vb-mérkőzésen, de részleteket nem közölt.
„Beszéltem Giannival ma reggel… azt mondta, hogy soha semmi közel sem volt a közelgő torna sikeréhez” – mondta Trump.
Zajfal
Hugo Broos, a dél-afrikai Köztársaság edzője figyelmeztette játékosait, hogy a nyitómérkőzésen blokkolják a hangfalakat az Estadio Aztecában, amely történelmi helyszín, amely az 1970-es és 1986-os világbajnokság döntőjének adott otthont.
„85 000 mexikói fog kiabálni és énekelni. De nekünk a játékunkra kell koncentrálnunk. És ha ezt megtehetjük… akkor jó játékunk lehet” – mondta a belga.
Mexikó hét fellépéséből egyet sem nyert meg a nyitómeccsen. „Meg kell törnünk a statisztikát” – mondta Javier Aguirre edző.
– Ez egy újabb motivációs forrás lesz.
Tiltakozók százai tértek vissza az Azteca Stadionhoz közeli területre szerdán késő este, az „eltűnt emberek” családtagjainak vagy rokonainak többségét állítólag mexikói hatóságok vagy bűnbandák ölték meg vagy rabolták el.
A rendőrség 1,6 kilométeres biztonsági övezetet állított ki a csütörtökön érkező szurkolók előtt, és közölte, hogy engedélyezik a békés tiltakozást, de csak a jegytulajdonosok léphetnek be a stadionba.
Dél-Korea és Csehország játssza a második meccset a nyitónapon, Guadalajarában.
Spanyolország, Franciaország és Anglia a favorit, míg a regnáló bajnok Argentína 38 éves talizmánját, Lionel Messiét várja, hogy bejusson a döntőbe.
A mexikói csapatot a 67 éves edző, Javier Aguirre irányítja, aki a harmadik szereplését vonultatja fel a válogatottban.
