A NASA bemutatta az Artemis III legénységét egy 2027-re tervezett küldetéshez, hogy teszteljék a Föld körüli pálya kulcsfontosságú technológiáit, mielőtt emberi legénységet küldenek a Holdra.
Luca Parmitano olasz űrhajós irányítja majd az Artemis III**-t**, erősítette meg kedden a NASA, ez az egyik kulcsfontosságú küldetés, amely 1972 óta először készít fel emberi legénységet a Holdra való visszatérésre.
Parmitano felvétele kiemeli Európa központi szerepét az űrkutatás új szakaszában.
A jelenleg 2027 második felére tervezett küldetés nem indul közvetlenül a Holdra. Ehelyett egy kísérleti repülés lesz alacsony Föld körüli pályán, amelyet a kulcsfontosságú eljárások és technológiák tesztelésére terveztek, különös tekintettel a NASA Orion kapszula és a holdraszálló modulok – úgynevezett útkeresők – közötti dokkoláshoz.
A houstoni Johnson Űrközpontban tartott rendezvényen Parmitano Olaszországot az űrbe vezető „kilövőpadjának”, az Európai Űrügynökséget (ESA) pedig hídnak nevezte, mielőtt a NASA-t „rakétának, képletesen és szó szerint” nevezte.
Luca Parmitano az ESA Európai Űrhajós Hadtestének tagja, és az első olasz és harmadik európaiként irányította a Nemzetközi Űrállomást egy 2019/2020-as expedíció során.
Az Artemis III legénységében Parmitano mellett Andre Douglas, Frank Rubio és Randy Bresnik amerikai űrhajósok is helyet kapnak, Bob Hines pedig tartalékként szolgál majd.
Mindegyiküket úgy választották ki, hogy részt vegyenek egy sor komplex működési tesztben, amelyek létfontosságúak az Artemis program jövőbeli holdküldetéseihez.
A küldetés során a Space Launch System rakéta viszi pályára az űrhajósokat, ahol találkozási és dokkolási manővereket szimulálnak az Orion és a Jeff Bezos Blue Origin és Elon Musk SpaceX által szállított holdraszálló modulok között.
Ezek a műveletek a legkényesebb tárgyalási szakaszok közé tartoznak, ha az emberek vissza akarnak térni a Holdra, mivel abszolút pontosságot követelnek meg az űrhajók összekapcsolásakor az űrben.
Az Artemis program számos nemzetközi űrügynökséget egyesít. Az Európai Űrügynökség szállítja az Orion űrszonda kulcsfontosságú alkatrészeit, míg az Olasz Űrügynökség a Hold felszínén való többszöri felhasználásra szánt lakómodulokat gyárt.
A közös cél egy stabil infrastruktúra kiépítése a Föld pályáján túli kutatásokhoz, utat nyitva az egyre hosszabb és összetettebb küldetések számára.
