Az élelmiszer-felfedezések, a rendezett stadionok és a dudaszó Boston utcáin csak a kezdet, mivel a futballszurkolók szerte az Egyesült Államokban, Kanadában és Mexikóban nagyon jellegzetes jeleket hagynak jelenlétüknek…
Sokan azt várták, hogy a 2026-os labdarúgó-világbajnokságot a politika határozza meg. Vagy árakat. Vagy a vízum elutasítása. Vagy tetszőleges számú fejfájás vár az utazó szurkolókra.
Ehelyett a torna néhány legnagyobb beszédtémának semmi köze a futballhoz.
A norvég szurkolók birtokba vettek egy baseball-stadiont, a skótok elbűvölték a bostoni csaposokat, egy német fickó lett Amerika legnagyobb Waffle House nagykövete, és a kilátogató rajongók hordái fedezték fel a kulináris kincset, a ranch salátaöntet.
Íme néhány a torna legváratlanul elragadóbb pillanatai közül, amelyek közül egyik sem a pályán történt. Eddig.
Norvégia felfedezi a baseballt
Frissen szurkolt Norvégiának a Szenegál elleni győzelemért, a vikingek egy csoportja a futballt baseballra cserélte, és szerda délután a New York-i Citi Fieldre indul, hogy megnézze, ahogy a szülőváros, Mets megmérkőzik a Chicago Cubs ellen.
Annak ellenére, hogy szinte semmit sem tudott Amerika időtöltéséről, a helyi tévében megkérdezett norvég rajongók szerint a csapat volt a leghangosabb és a legbüszkébb a stadionban.
A szurkolók a játék kezdeti részeinek nagy részét azzal töltötték, hogy a ma már híres norvégiai viking sorsünnepséget övezték, így a közeli nézők – és még egy helyi tévériporter is interjút készített velük – zavartan szórakoztak egy egyébként néma sporthelyszínen.
A Cubs riportere megkérdőjelezte őket, hogy miért voltak ott, míg egy norvég képviselő játékosan elismerte, hogy kevesen értették, mi történik a pályán, azon kívül, hogy a hazai futások jók.
Skócia szárazon issza Bostont
A Tartan Hadsereg jó hírnévre tett szert, hogy jól utazik, és Boston volt a legutóbbi haszonélvezője.
Kilt öltözött rajongók tömték a kocsmákat szerte a városon, szerenáddal kedveskedtek a helyieknek rögtönzött szingalonokkal és dudával, és egy városi dolgozó szerint valami váratlant sikerült tenniük: feltakarítottak maguk után, miután lenyűgöző mennyiségű sört levertek.
„Örülök, hogy eljöttek” – mondta, és megdicsérte a szurkolókat, hogy szemetet szedtek össze egy napnyi ünneplés után. „Osztályosan és méltóságteljesen viselkedtek (maguk).
A skót szurkolók azonban nem csak a bostoni kocsmákat ürítették ki. A helyieket is megnyerték.
Több ezren vonultak át a városon a Fenway Parkba, miután Skócia nyitógyőzelmet Haiti ellen, megtöltötték a Red Sox stadiont dudával, tartánnal és a „Skócia virága” hazafias himnusz feldolgozásaival.
Ezt követően Sam Kennedy, a Boston Red Sox elnöke írt a skót FA-nak, megköszönve a Tartan Army-nek, amiért „a sajátjukként” kezelték a labdapályát.
Sajnálatos módon a tegnap esti brazíliai 3-nullas ütés után Skócia és a Tartan Army hétfőn hazatérhet, ha nem sikerül a kieséses körbe jutni az egyik legjobb harmadik helyezettként.
Japán azt csinálja, amit Japán
Kevés vb-hagyomány van olyan jól megalapozott, mint Japánban a meccs utáni takarítás.
Az 1998-as japán első világbajnokság után a szurkolók annyit mondtak, hogy gyerekként tanították őket, és kitakarították a stadiont. A rutin azóta minden versenyen újra előkerült.
A japánok Tunézia elleni 4-0-s győzelme után a mexikói Monterreyben a szurkolók ismét lemaradtak, hogy összeszedjék a szemetet a lelátóról.
A gesztus annyira várttá vált, hogy a stadion illetékesei több ezer szemeteszsákot osztottak ki a kezdés előtt, arra számítva, hogy a japán szurkolók rendet raknak, mielőtt elindulnak. Pontosan ezt tették, felelevenítve a futball egyik legértékesebb hagyományát.
Németország legnagyobb Amerika-rajongója
Aki azt mondta, hogy az amerikai puha hatalom halott, beszéljen az ország új legnagyobb rajongójával, Freddyvel.
A @FreddyLA7 néven közzétett német szuperrajongó a versenyt egy epikus amerikai utazás dokumentálásával töltötte, amely az ország éttermeinek, gyorséttermi láncainak és út menti látnivalóinak lelkes áttekintéseként is szolgált.
A Waffle House, a Taco Bell és a déli vendégszeretet iránti gátlástalan szeretete milliós nézettséget szerzett, valamint váratlan meghívást kapott a Fehér Házba való bejárásra.
Kansas kiteríti a vörös szőnyeget
A jóindulat nem egy irányba áramlott.
Amikor Algéria válogatottja megérkezett a Kansas állambeli Lawrence-be – nem éppen az ország legkozmopolitabb úti céljára –, nem a „The Star-Spangled Banner”, hanem a „Kassaman” átdolgozásával fogadta őket a Kansasi Egyetem felvonuló zenekara. A diákok külön erre az alkalomra tanulták meg az algériai himnuszt.
A középnyugati fogadtatás nem ért véget. A lakosok felkarolták a Sivatagi Rókákat, mint a város fogadott csapatát, algériai zászlókat lógatnak ki a kirakatokra, órapartikat szerveznek, és zöld-fehér sármányokkal töltik meg a belvárost.
Legalább néhány hétre ez az amerikai szívvidék e szeglete valószínűtlen otthona lett Algéria számára.
És mivel még hetekig futballozni kell, szinte bizonyosan váratlan barátságok, véletlen nagykövetek és elragadóan furcsa kulturális cserék várnak majd.
