Olyan pletykák keringtek, hogy katonai hardver szállítására is használható.
A Starfall nevű űrszonda csendesen felszállt egy Falcon 9 rakétára kedden egy tesztküldetés során.
Itt van minden, amit a küldetésről tudunk.
A kilövés sok űrrajongót váratlanul érte, a SpaceX gyakorlatilag semmit nem árult el a Starfallról, és ez a titoktartás egészen a kilövés napjáig terjedt, amikor a cég alig tíz perccel a felszállás után hirtelen megszakította a webcastot.
Az indulásra akkor került sor, amikor felröppent a hír, miszerint a SpaceX főnöke, Elon Musk szerdán elvesztette trilliárdos státuszát, miután cégeinek, a SpaceX-nek és a Teslának a részvényei egy kezdetben sikeres nyilvános ajánlattételt követően csökkentek.
Mi a célja?
A Federal Aviation Administration (FAA) beadványában a SpaceX azt állítja, hogy a Starfall „hozzáférést kínálhat a mikrogravitációhoz és a vákuumhoz” az űrgyártásban érdekelt vállalatok számára, valamint „a kritikus rakomány gyors ütemű, pontról pontra szállítása az űrben”, ami rakétákat vagy katonai hardvert jelenthet.
Nincs hivatalos megerősítés arra vonatkozóan, hogy a Starfall-t katonai célokra szánják, de a tompa kilövésről olyan pletykák terjedtek, hogy pontosan erre is használható.
Az Egyesült Államok Védelmi Minisztériuma már régóta követte azt az ötletet, hogy rakétákkal nagy rakományokat szállítsanak sebességgel bárhová a Földön.
A SpaceX-nek már több szerződése is van a Pentagonnal, köztük a Project Cargo nevű szerződéssel, amely a Starship által a világ minden tájára szállított szállítmányt irányoz elő.
Az FAA beadványai szerint minden Starfall kapszula 2200 fontot, azaz körülbelül 998 kilogramm hasznos terhet képes szállítani. Mindegyikben van egy hosszabbítás a hasznos teher és egy a hőpajzs számára.
A kapszula inert gázok segítségével be tudja állítani a tájolását repülés közben, de nem tud önállóan deorbitálni; vagy egy előre beprogramozott repülési útvonalat követ, vagy egy másik űrhajóra támaszkodik a leszálláshoz.
„A mai küldetés része egy új jármű bemutatója, amely megfizethető, rutinszerű hozzáférést tesz lehetővé a mikrogravitációs környezethez tudományos kutatás és űrben történő gyártás céljából” – tette közzé a SpaceX X Kedden.
„Az irányított repülés bemutatása után az űrszonda a Csendes-óceánba csapódik” – tette hozzá.
Mindegyik Starfall kapszula körülbelül 75 centiméter magas és 3,1 méter átmérőjű, és körülbelül 1000 kilogramm hasznos terhet képes szállítani az FAA bejelentései szerint.
