A péntekre tervezett döntő manőver a Mars gravitációját fogja felhasználni a Psyche helyes útra tolására, ami a NASA tudósai szerint gyorsabb és olcsóbb módszer segíthet a Föld születésével kapcsolatos nyomok feltárásában.
A NASA Psyche űrszondája pénteken a Mars közelébe repül egy döntő fontosságú manőver során, amely közelebb hozhatja a tudósokat a Föld születésének megértéséhez.
Az elrepülés a Mars gravitációját fogja felhasználni arra, hogy az űrszondát a Psyche felé küldje, egy ritka, fémekben gazdag aszteroidához, amely nyomokat árulhat el a sziklás bolygók kialakulásáról.
Körülbelül 19 848 km/órás sebességgel száguld majd el a Mars mellett, és a bolygó felszínétől 4500 kilométeres körzetben halad el.
A NASA a közeli megközelítést alkalmazza a Mars gravitációjának kihasználására, és az űreszközt a Mars és a Jupiter közötti aszteroidaöv megfelelő pályára állítja.
„A Mars gravitációs asszisztens segít gyorsabban haladni, és megváltoztatja a síkot is” – mondta Don Han, a NASA Jet Propulsion Laboratory Psyche Navigation Team vezetője.
„Például a Föld kering a Nap körül, és a Psyche pályája körülbelül három fokkal különbözik… Szóval lehet síkot változtatni, hogy egy vonalba kerüljön a psziché aszteroidával, igaz? És ez nagyon drága, ha rakétával akarja megtenni” – tette hozzá Han.
Amint az űrszonda a Marshoz közeledik, kamerái már képeket készítenek a bolygóról, amely jelenleg félhold alakban jelenik meg.
Az elrepülés után a Mars szinte teljes gömbben jelenik meg az űrszonda tolatóképein.
A tudósok a változó nézetek segítségével tesztelik és finomhangolják az űrhajó műszereit.
A NASA szerint a Psyche összes tudományos műszere bekapcsolva lesz a Mars elrepülése közben.
Az űrkutatási hivatal két Marsjárója, valamint több, már a bolygó körül keringő amerikai és európai keringő is egyszerre végez majd megfigyeléseket, így a tudósok összehasonlíthatják a különböző küldetések során gyűjtött adatokat.
A Psyche 2023-ban indult, és mostanra körülbelül félúton van hosszú útjának, amely várhatóan hét évig fog tartani.
Az űrszonda várhatóan 2029-ben éri el az aszteroidát, amikor is két évig kering és tanulmányozza az objektumot.
A tudósok úgy vélik, hogy az aszteroida egy korai bolygó fémmagja lehet, amely évmilliárdokkal ezelőtt veszítette el külső rétegeit a fiatal Naprendszerben történt heves ütközések során.
Nyomok a Föld keletkezésének módjáról
A kutatók azt remélik, hogy a Psyche közeli tanulmányozása feltárhatja, mi rejlik a Föld mélyén, és többet megtudhat arról, hogyan alakultak ki a bolygók 4,6 milliárd évvel ezelőtt.
„Egyetlen űrszonda sem repült még ilyen típusú aszteroidára, ami valóban egy nagy fémrög” – mondta Libby Jackson, a Tudományos Múzeum űrkutatási részlegének vezetője.
„Nagyon izgatott vagyok, hogy megtudjam, mit tanulnak a tudósok az aszteroidáról. Vajon az, aminek gondolják? Talán egy planetezimál, amely a Naprendszer legkorábbi napjaiból alakult ki. Talán valami egészen más” – tette hozzá Jackson.
„Biztos vagyok benne, hogy bármi is legyen, többet elárul majd a bolygók fejlődéséről a Naprendszerünkben és a Földön.”
Míg az aszteroidaöv több millió sziklás és jeges objektumot tartalmaz, csak kis részükről feltételezik, hogy olyan fémekben gazdag, mint a Psyche.
A NASA szerint az aszteroida átmérője a legszélesebb pontján körülbelül 280 kilométer, hossza pedig körülbelül 232 kilométer. Területe nagyjából 165 800 négyzetkilométer.
A Föld és a Psyche közötti távolság folyamatosan változik, mert mindkettő eltérő sebességgel kering a Nap körül. Legközelebbi aszteroida kevesebb mint 186 millió mérföldre van a Földtől, míg a legtávolabb, több mint 372 millió mérföldre.
Az 1852-ben felfedezett Psyche több mint 170 éve lenyűgözi a csillagászokat a rock és a fém szokatlan keveréke miatt. Azt is tartják, hogy a Naprendszerben valaha megfigyelt legrégebbi objektumok közé tartozik.
Ha többet szeretne megtudni erről a történetről, tekintse meg a fenti videót a médialejátszóban.
