Brüsszel lazít az állami támogatásokra vonatkozó szabályokon, mivel a közel-keleti zűrzavar megnöveli az üzemanyag- és műtrágyaköltségeket, lehetővé téve a kormányok számára, hogy vészhelyzeti támogatásokkal enyhítsék a gazdálkodókat, fuvarozókat és az ipart.
Az Európai Unió enyhíti szigorú állami támogatási szabályait, hogy segítse az üzemanyag-függő ágazatokat megbirkózni a közel-keleti energiaárak emelkedésével és a válság egyéb gazdasági hatásaival – jelentette be szerdán az Európai Bizottság.
A sürgősségi, rövid távú intézkedések lehetővé teszik a nemzeti kormányok számára, hogy a gazdálkodók, halászati cégek és közúti fuvarozók üzemanyag- és műtrágya többletköltségének akár 70%-át is támogatják.
Az intézkedések „célzott, ideiglenes és arányos válasz, amely segít megóvni az európai vállalkozásokat a közel-keleti konfliktus azonnal érezhető hatásaitól” – mondta szerdán Teresa Ribera, az Európai Bizottság alelnöke.
A háború kezdete óta – amely gyakorlatilag lezárta a Hormuzi-szorost – a gazdálkodók magas műtrágya- és üzemanyagköltséggel küszködnek, miközben a halászok azt mérlegelik, hogy minden nyílt tengeri út megéri-e az elfogyasztott üzemanyagot.
A közlekedési vállalatok is küszködtek az áremelkedéssel, és úgy döntöttek, hogy a költségeket felvállalják, áthárítják, vagy visszafogják tevékenységüket. Az energiafüggő iparágakban Európa-szerte lelassulnak a gyártósorok az áramárak emelkedésével.
Ribera elmondta, hogy a Bizottság mostantól lehetővé teszi az uniós országok számára, hogy az energiaköltségek akár 70%-ának kompenzálásával támogassák a nehézipart, szemben az állami támogatási szabályok által megengedett jelenlegi 50%-kal.
A kormányok a helyi igények alapján a vállalkozásokhoz igazíthatják segélyeiket, míg a kis fuvarozók, mezőgazdasági termelők és halászok minimális adminisztrációs terhekkel akár 50 000 eurós fix kifizetéshez is hozzájuthatnak – mondta Ribera.
„A keret lehetővé teszi a kormányok számára, hogy állami támogatást nyújtsanak a leginkább kitett európai vállalkozásokat érő közvetlen káros hatások mérséklésére, miközben megőrzik az egyenlő versenyfeltételeket az egységes piacon” – mondta Ribera.
A tisztviselők szerint a vállalkozásoknak a következő két hónapon belül meg kell kapniuk a pénzügyi támogatást, bár a kifizetések sebessége a nemzeti kormányoktól függ.
Az egyenlő versenyfeltételeket célzó szabályok
Az uniós állami támogatási szabályok jellemzően megakadályozzák a nemzeti hatóságokat abban, hogy támogatásokat, kölcsönöket vagy adókedvezményeket adjanak bizonyos vállalatoknak, ha ez torzíthatja a versenyt. A cél az egyenlő versenyfeltételek biztosítása az uniós országok között.
A december végéig érvényben lévő új intézkedések lehetővé teszik a kormányok számára, hogy olyan pénzügyi mentőövekkel lépjenek be, mint a támogatások, az adókedvezmények és az államilag támogatott garanciák, és a kedvezményezetteknek csak a költségeket kell megbecsülniük, nem pedig részletes bizonyítékokat szolgáltatniuk.
„Nem kell minden egyes kedvezményezettnek egyedi bizonylatot benyújtania a benzinkútról” – mondta egy uniós tisztviselő.
Félő azonban, hogy a kormányzati beavatkozást lehetővé tévő új intézkedések torz uniós piachoz vezethetnek: a kritikusok szerint ez nagyrészt a nagyobb tagállamoknak kedvez majd, amelyek költségvetési kapacitásaik segítik vállalkozásaikat, különösen Németországot.
A Bizottság adatai szerint Németország a legnagyobb haszonélvezője az uniós állami támogatási szabályok lazításának, és a 2022 óta jóváhagyott támogatások mintegy felét adja. Csak 2022-ben 73,67 milliárd eurót különített el – az EU teljes összegének körülbelül egyharmadát –, és 2023-ban is hasonlóan magas kiadásokat tartott fenn. Ez a támogatási szint messze meghaladja Franciaország és Olaszország szintjét, ami aggodalmát fejezi ki az EU-n belüli esetleges támogatási verseny miatt.
Ribera szerint az állami támogatás nem indokolható, ha nincs kezelendő piaci zavar, és hozzátette, hogy a mai bejelentés „válasz arra, amit a legmagasabb politikai szinten és a fővárosokból kérdeztek”.
Hozzátette: a válság és az üzemanyag-hullámok azt mutatják, hogy az energiaátmenet továbbra is „a leghatékonyabb stratégia Európa autonómiája, növekedése és ellenálló képessége szempontjából”.
„Mindazonáltal az energiaárak közelmúltbeli megugrása azonnali választ igényel” – mondta, hozzátéve, hogy az új szabályok „könnyen alkalmazható megoldásokat” tesznek lehetővé.
Ennek ellenére Greg Van Elsen, a Climate Action Network Europe nevű civil szervezet vezető iparpolitikai koordinátora azt javasolta, hogy az intézkedések ösztönözzék a földgáz iránti kereslet növekedését.
„Ezek az ideiglenes Tiszta Ipari Állami Támogatási Keretmódosítások azt kockáztatják, hogy milliárdokat költenek a fosszilis alapú energiaköltségek támogatására ahelyett, hogy felgyorsítanák Európa tiszta ipari átmenetét” – mondta Van Elsen az 2022 Plusz-nak.
Azt javasolta, hogy a szén-dioxid-mentesítési feltételek hiánya „rövid távú megoldás” legyen, semmint strukturális megoldás az energiaintenzív iparágak számára.
