Az Ariane 6 programot 13 nemzet támogatja, valamennyien az Európai Űrügynökség tagja, és a rakéta megépítéséhez az ArianeGroup által vezetett mintegy 600 alvállalkozó szakértelmére van szükség.
Az európai Ariane 6 rakéta legerősebb változata csütörtökön robbant fel, 32 műholdat szállítva az Amazon Leo hálózathoz, amely az Elon Musk-féle Starlink riválisát célozza.
A Dél-Amerika északkeleti partján fekvő francia Guyanában található Kourou európai űrrepülőteréről való kilövés az Amazon Leo számára az első.
A Jeff Bezos milliárdos által alapított amerikai Amazon az Ariane 6 fő kereskedelmi partnere annak ellenére, hogy az utóbbit az európai szuverenitás szimbólumaként emlegetik a szektorban.
Az Amazon Leo 32 műholdjával való szembeszálláshoz az Ariane 6-ot négy felcsatolható boosterrel frissítették az első öt repülésen használt kettő helyett.
Feladatuk az, hogy extra tolóerőt biztosítsanak, ami lehetővé teszi, hogy a rakéta körülbelül 21,6 metrikus tonnát vigyen fel alacsony Föld körüli pályára, ami több mint kétszerese annak, amit mindössze két erősítővel képes felemelni.
A boosterek 142 000 kilogramm szilárd hajtóanyagot fogyasztanak el alig több mint két perc alatt, mielőtt kiégnének.
A már 175 műholddal keringő Amazon Leo célja, hogy csillagképét 3200-ra bővítse.
A rivális Starlink eközben közel 9400 műholddal rendelkezik.
Tavaly az európai rakéta az intézményi küldetésekre összpontosított, és pályára állított egy francia katonai felderítő műholdat, egy francia időjárási műholdat, valamint az Európai Unió által támogatott Föld-megfigyelő radart és navigációs műholdakat.
Az Ariane 6 programot 13 nemzet támogatja, mindegyik az Európai Űrügynökség tagja.
A rakéta megépítéséhez az ArianeGroup által vezetett mintegy 600 alvállalkozó szakértelmére és koordinációjára van szükség.
A központi színpadot Les Mureaux-ban, Párizstól nyugatra szerelik össze, míg a felső színpadot egy brémai gyárban, Németországban építik fel. Egy rakétában nagyjából 300 000 darab van.
Az alapfokozat, a felső szakasz és a boosterek átkeltek az Atlanti-óceánon Francia Guyanába egy vitorlákkal felszerelt teherhajón a károsanyag-kibocsátás csökkentése és az üzemanyag-megtakarítás érdekében.
Az Ariane 64 62 méter magas, a magszínpad 5,4 méter széles.
A küldetés várhatóan 1 óra 54 percig tart, a felszállástól az összes műhold elválasztásáig.
A boostereken kívül az Ariane 6-ot egy fő motor hajtja a magfokozatának alján, amely túlhűtött hidrogént és oxigént használ üzemanyagként.
A második hajtómű kigyulladt, amikor a felső fokozat kikerült a Föld gravitációja elől, így a műholdak pontos pályájukra kerültek. Repülés közben akár négyszer is újra begyulladhat.
