Will Lewis az újság egyik riportere által a közösségi médiában megosztott e-mailben azt mondta, hogy „eljött a megfelelő idő, hogy félrelépjek”.
Will Lewis, a The Washington Post vezérigazgatója szombaton bejelentette, hogy lemond, néhány nappal azután, hogy az újság közölte, hogy elbocsátja alkalmazottainak egyharmadát.
Lewis az újság stábjának küldött e-mailben jelentette be távozását, amelyben azt mondta, hogy két év átalakulás után „eljött az ideje, hogy félrelépjek”. Lewist ideiglenesen a The Post pénzügyi igazgatója, Jeff D’Onofrio váltja.
A Post közleménye csak annyit közölt, hogy D’Onofrio Lewist „azonnali hatállyal” követi.
A Posta újságíróinak százait engedték el a szerdán bejelentett átfogó megszorítások miatt. Míg az újság nem hozta nyilvánosságra a megszüntetett állások számát, a The New York Times arról számolt be, hogy a 800 újságíróból körülbelül 300-at elbocsátottak.
Sem Lewis, sem az újság milliárdos tulajdonosa, Jeff Bezos nem vett részt a szerdai megbeszélésen a munkatársakkal, akik bejelentették az elbocsátásokat.
A megszorítások a vártnál mélyebbek voltak, ami a Post híres sportrészlegének bezárását, a fotós személyzet megszüntetését, valamint a Washington nagyváros és a tengerentúli tudósításokért felelős személyzet jelentős csökkentését eredményezte.
Az elmúlt években a The Post széleskörű tehetségkutatást tapasztalt, és előfizetők tízezreit veszítette el, miután Bezos a 2024-es elnökválasztási kampány végén úgy döntött, hogy visszalép a Kamala Harris tervezett támogatásától, és ezt követően a vélemény rovatát konzervatívabb irányba terelte.
Martin Baron, a The Post első szerkesztője Bezos vezetése alatt a milliárdost azért emlegette, mert megpróbálta „kedvességet szerezni Trump elnöknek”, és az újságnál történteket „egy szinte azonnali, önkényes márkapusztítás esettanulmányának” nevezte.
A brit származású Lewis a The Wall Street Journal korábbi felsővezetője volt, mielőtt 2024 januárjában átvette volna a The Post irányítását. Mandátuma kezdettől fogva kőkemény volt, amit elbocsátások és egy sikertelen átszervezési terv jellemez, ami a korábbi vezető szerkesztő, Sally Buzbee távozásához vezetett.
Az e heti elbocsátások miatt Bezos néhány felhívást kapott, hogy vagy növelje a The Postba való befektetését, vagy adja el valakinek, aki aktívabb szerepet vállal. Lewis jegyzetében dicsérte Bezost: „Az intézménynek nem is lehetett volna jobb tulajdonosa” – mondta.
„Munkaidőm alatt nehéz döntéseket hoztak a The Post fenntartható jövőjének biztosítása érdekében, hogy még sok éven át jó minőségű, független híreket tegyen közzé ügyfelek milliói számára” – mondta Lewis.
A Washington Post Guild, a munkatársakat képviselő szakszervezet már régóta esedékesnek nevezte Lewis kilépését.
„Az ő öröksége egy nagy amerikai újságíró intézmény megsemmisítési kísérlete lesz” – áll a Céh közleményében. „De még nem késő megmenteni a The Postot. Jeff Bezosnak azonnal vissza kell vonnia ezeket az elbocsátásokat, vagy el kell adnia a lapot valakinek, aki hajlandó befektetni a jövőjébe.”
„Ha Jeff Bezos már nem hajlandó befektetni abba a küldetésbe, amely generációk óta meghatározta ezt a lapot, és nem szolgálja a Post újságírásától függő milliókat, akkor a Post megérdemel egy intézőt, aki ezt megteszi.”
Bezos nem említette Lewist egy nyilatkozatában, amely szerint D’Onofrio és csapata abban a helyzetben van, hogy a The Postot „egy izgalmas és virágzó következő fejezethez vezesse”.
„A Post alapvető újságírói küldetéssel és rendkívüli lehetőséggel rendelkezik” – mondta Bezos. „Olvasóink minden nap adnak nekünk egy útitervet a sikerhez. Az adatok megmondják, mi az értékes, és hová kell összpontosítanunk.”
D’Onofrio, aki tavaly júniusban csatlakozott a laphoz, miután a Raptive, a Google, a Zagat és a Major League Baseball digitális hirdetéskezelő cégnél dolgozott, a munkatársaknak küldött feljegyzésében azt mondta, hogy „a változások nehéz hetét több változással zárjuk”.
„Ez minden médiaszervezet számára kihívásokkal teli időszak, és sajnos a The Post sem kivétel” – írta. „Már abban a megtiszteltetésben volt részem, hogy segíthettem feltérképezni a bomlasztók és a kulturális erők lefolyását. Mindannyian szembesültek a gazdasági ellenszélekkel a változó iparági tájakon, és mi felemelkedtünk ezekre a pillanatokra. Nincs kétségem abban, hogy ezt együtt fogjuk megtenni.”
