A Journal of Mammalogy kamerás csapdákat használva azt találja, hogy néhány barnamedvék meghamisítják méretüket és fenyegetettségüket túl magas pontszámokkal, új irányvonalat nyitva az emlősök ravaszságában.
Nem az ember az egyetlen emlős, amely képes megtéveszteni saját fajtáját. Ez a következtetés a Kantábriai-hegység barnamedvéire összpontosító tanulmánynak, amelyet a CSIC, a FAPAS, számos spanyol és európai egyetem, valamint az Asztúriai Hercegség szakértőinek közreműködésével végeztek.
A cikk a „Journal of Mammalogy”-ban jelent meg (forrás spanyolul) azzal érvel, hogy a León, Asturias és Cantabria csúcsain elterülő medvék egy része „hazudik” valódi méretéről, hogy elkerülje a nagyobb riválisokkal való szembenézést. Hogyan? A jelek és jelzések révén ezek az emlősök elhagyják a környezetüket, hogy kirajzolják a területüket.
Hét hím (a 164 nyomon követett 4,3%-a) szokatlanul magas jelöléseket végzett úgy, hogy felmásztak, vagy fatörzsekre vagy egyéb platformokra használtak, hogy a valódi méretüknél nagyobb magasságban hagyják nyomukat. Ezek 57,1%-a kifejlett, 42,9%-a fiatal medve volt. „Ezek az eredmények azt sugallják, hogy a barnamedvék képesek manipulálni az indexjeleket, amelyeket korábban lehetetlennek tartottak meghamisítani, ami tovább bonyolítja kommunikációs rendszerüket” – összegezték a szerzők.
Ennek a viselkedésnek a kivizsgálására a csapat 14 jelölési helyet figyelt meg a Kantábriai-hegységben 117 552 órányi felvételen 2021 és 2024 között. Az eredmények azt mutatták, hogy ezek a ravasz hét hímek felmásztak a fákra, hogy a tényleges magasságuknál magasabb kémiai és vizuális jeleket hagyjanak maguk után.
A barnamedvék általában azon a maximális magasságon hagyják nyomaikat, amelyet akkor érnek el, amikor egyenesen, a hátsó lábukon állnak, körülbelül két méter magasan. A kutatók azonban három méteren vizuális jelet figyeltek meg, ami olyan magasság, amely a földön álló állatok számára elérhetetlen volt. Egy letört ág felfedezése közvetlenül a jel alatt arra utal, hogy a medve felmászott, hogy elérje.
„Egy nem domináns hím vagy fiatal egyed számára ez a stratégia előnyökkel járhat, mert nagyobbnak látszva elriaszthatják a nagyobb riválisokat, csökkentve a közvetlen összetűzések valószínűségét, elkerülve az ezzel járó költségeket, sőt még szaporodási lehetőségeiket is növelhetik. Ez egy olyan stratégia, amely felidézi a más emlősöknél leírt megtévesztés eseteit, ám amelyeket ez idáig soha nem dokumentáltak a Vincarens National Sciences természettudományi kutatója.
Ennek ellenére mind ő, mind kollégái óvatosak azzal kapcsolatban, hogy az „Ursus arctos”-t általában tisztességtelen fajnak minősítsék, mivel az azonosított „trükkök” ritkák, és a vizsgált területek nagyon meghatározott részein fordulnak elő. „Munkánk rávilágít a medvék lenyűgöző viselkedési képességére, amely több megfigyelési és kísérleti vizsgálat elvégzését indokolja” – mondja Penteriani.
Spanyolország két barnamedve-populációja, a Kantabriai és a Pireneusok ma már több mint 400 állatot számlál az 1970-es és 1980-as években bekövetkezett kihalás után. Bár ezek a medvék továbbra is veszélyeztetettek, a természetvédők erőfeszítéseinek köszönhetően elhagyták a kritikusan veszélyeztetett kategóriát.
