A sokak által a bajnoki esélyesek között tartott Spanyolország nem tudott hatni a Zöld-foki-szigetek elleni, nulla-nulla döntetlennel végződő nyitómérkőzésén, mivel a La Roja sztárja, Lamine Yamal továbbra is kimaradt sérülés miatt.
Majdnem egy hét múlva kezdődik a világbajnokság, és a nemzetközileg is kedvelt tornán részt vevő 48 csapat többsége már megtette nyitó kampányát.
A csoportmérkőzések döntő fontosságúak a színpad felállítása szempontjából, hiszen minden nagyobb csapat korai dominancia kialakítására törekszik, és az ellenfél mellett haladni, hogy bejusson a kieséses körbe.
Ám a tipikus világbajnokságra jellemző módon a torna már hozott némi izgalmat, sok papíron lévő csapat küzd azért, hogy uralja a papíron könnyűnek tűnő mérkőzéseket.
Íme egy összefoglaló a hétfőn és a kedd hajnali órákban lezajlott meccsekről.
Svédország v Tunézia
A sárgán szereplő skandináv csapat az F-csoport Tunézia elleni mérkőzését nyitotta meg a várhatóan szorosabb meccsen – de – egy figyelemreméltó kiállásban Svédország képes volt felülkerekedni, és egy valószínűleg döntetlenre végződő mérkőzést figyelemreméltó látványossággá alakítani.
A svéd középpályás Yasin Ayari gyorsan megnyitotta hazája gólját, így kevesebb, mint 10 perccel a kezdőrúgás után vezettek.
A Liverpool csatárának, Alexander Isaknak a játékrész 30. percében szerzett gólja megtört a mérkőzésen, amely akkoriban legalábbis statisztikailag Tunézia dominált, birtokolta a labdát, passzolt és alakított ki helyzeteket.
Nem tudták azonban sokáig megőrizni szilárd előnyüket, miután az észak-afrikai csapat a szlovén NK Maribor védőjének, Omar Rekiknek a 43. percben találatával találta meg a lábát, és 2-1-re fordította vissza a meccset, néhány perccel az első félidő szünete előtt.
Úgy tűnt, hogy a második félidőben több volt a készlet, az első 15 percben egyik csapat sem hozott áttörést annak ellenére, hogy megpróbálta áttörni a szilárd védelmet.
A dagály azonban gyorsan Svédország felé fordult, akik szokatlan kettős csatárrendszert játszanak, hogy kihasználják Isak és az Arsenal Viktor Gyokerres legjobb csatár-tehetségeit.
Gyokerres az 59. percben szerzett gólt követően kényelmesen vissza tudta ültetni csapatát a pilótaülésbe, így 3-1-re vezetett ellenfele előtt.
Csak a 84. percben találhattak ismét a sárga-kékek a kapuba, miután a VfL Wolfsburg középpályása, Mattias Svanberg 4-1-es gólt szerzett.
A kihívás Tunézia előtt állt, aki át akarta hidalni a különbséget, és nem szenvedett el nagy gólkülönbséget, ami számíthat, ha a csapatok a három csoportkör lebonyolítása után is pontszerzőek.
Végül azonban az észak-afrikai nemzet nem tudott kapaszkodni, a mérkőzés haldokló perceiben újabb gólt kapott, miután Ayari a 96. percben ismét betalált.
Spanyolország kontra Zöld-foki-szigetek
Sokan várták Spanyolország nyitómeccsét a világbajnokságon, hogy a bajnoki cím megszerzésének egyik favoritjaként számon tartott csapat milyen formában teljesített a verseny elején.
A spanyolok első meccsén hiányzott a sztárcsatár, Lamine Yamal, aki ugyan a csapattal utazott, de továbbra is sérült. Várhatóan a következő meccsen vagy az utolsó csoportkör mérkőzésén visszatér a csapatba.
A meccs nulla-nulla döntetlennel végződött annak ellenére, hogy Spanyolország tipikus tiki-taka módra uralta a labdát, közel 70%-kal, és majdnem két tucat lövést regisztráltak a 90 perc alatt.
Végül az egykori világbajnokság és a regnáló Európa-bajnok nem szerzett gólt a torna debütálása során, így két kulcsfontosságú pontot bukott el a sokak szerint magas pontszámú kiállításon.
Egyiptom kontra Belgium
Ez a meccs sok néző számára inkább meglepő volt, hiszen kiegyenlített küzdelmet hozott, annak ellenére, hogy papíron Belgium volt az erősebb oldal.
Egyiptom lábujjhegyen tudott menni a váratlan helyzetbe került belga Vörös Ördögökkel, akik a meccs nagy részében felzárkóztak a fáraóval.
Az Al Alhy játékosa, Emam Ashour nyitotta meg az egyiptomi gólt egy erőteljes bal alsó sarokba lövéssel, amely a 20. percben megdöbbentette a Real Madrid kapusát, Thibaut Courtoist.
Az első félidőben mindkét csapat előtt bőven volt lehetőség, de Belgiumnak nem sikerült kiegyenlítenie a játékot, így Egyiptom legalább két kiváló lehetőséget elszalasztott, hogy tovább növelje előnyét.
A Vörös Ördögök nem sokkal a játék folytatása után tudtak egyet visszahúzni a második félidőben, miután Rudi Garcia menedzser leigazolta a tapasztalt csatárt, Romelo Lukakut, aki ki tudta kényszeríteni az egyiptomi védők hibáját, aki a 66.-ban öngólt lőtt, és megpróbálta kiszabadítani a tizenhatosba betáplált labdát.
Belgium domináns szereplést tudhat magáénak, amikor egy héttel ezelőtt kényelmesen, 5-0-ra legyőzte Tunéziát egy nemzetközi barátságos mérkőzésen.
Szaúd-Arábia v Uruguay
Maxi Araújo a dél-floridai, főleg uruguayi szurkolókból álló közönségnek végre megörvendeztetett egyenlítő góljával a Szaúd-Arábia elleni hétfői világbajnokság nyitányán.
A La Celeste megmentett egy pontot, de nem voltak elragadtatva az eredménytől.
„Odaadtuk. Őszintének kell lennünk” – mondta spanyolul a Real Madrid középpályása, Federico Valverde, miután csapata 1-1-es döntetlent játszott, és a második félidőt irányítva pótolta az első félidőt.
A La Celeste uralta a labdát, és 29-szer próbálkozott kapura Szaúd-Arábia hét góljával, de a második félidő végéig elmaradt.
A 41. percben Abdulelah Al-Amri egy kipattanó gólt szerzett Szaúd-Arábia színeiben, Araújo pedig a 80. percben megszerezte az egyenlítést, egy kipattanót Mohammed Al-Owais kapus mellett lőtt közelről.
Irán kontra Új-Zéland
Az észak-amerikai tornán a nap utolsó meccse is döntetlent hozott, mivel Irán kétszer is visszavágott, hogy kiegyenlítse Új-Zélandnak az előnyét.
A találkozó 7. percében Elijah Just nyitotta meg a gólt, de az ünneplések nem tartottak túl sokáig, mivel az iráni Ramin Rezaeian a 32. percben egyet hátrált, így a meccs még a második félidőre is megtört.
Just a második 45 percben mindössze 10 perccel még egyszer a kapuba talált. Irán azonban dacos maradt, és mindössze 10 perccel ismét ki tudta egyenlíteni a meccset, miután az orosz Rosztovban szélsőként játszó Mohammad Mohebi a 64. percben gólt szerzett.
