A FIFA szabályai szerint az egyenes piros lap automatikusan egymeccses eltiltást von maga után, amely ellen a játékos csapata nem fellebbezhet.
A FIFA „átlépte a piros vonalat” azzal a vitatott döntéssel, hogy egy évre felfüggeszti az amerikai sztár, Folarin Balogun egymeccses eltiltását – közölte hétfőn az európai labdarúgást irányító testület, az UEFA.
A FIFA Donald Trump közbelépése után hozott döntése lehetővé teszi, hogy Balogun később hétfőn játsszon az utolsó tizenhat meccsen Belgiummal.
„Piros vonalat lépett át az a tegnapi döntés, amely egy év próbaidőre felfüggesztette az egymeccses automatikus eltiltás végrehajtását a Folarin Balogun játékosnak kiállított piros lap miatt” – olvasható az UEFA közleményében.
Az UEFA nyilatkozata azután született, hogy a FIFA jóváhagyta az amerikai sztárcsatárt, Folarin Balogunt, hogy részt vegyen a vb-társ házigazdák összecsapásán Belgium ellen, annak ellenére, hogy Donald Trump amerikai elnök személyes telefonhívása után eltiltotta a piros laptól – jelentették be vasárnap, és dühödt viszályt robbantott ki, amely megrázta a tornát.
Balogunnak ki kellett hagynia a hétfői, utolsó 16 között a belgákkal vívott kiütéses összecsapást, miután videós áttekintést követően egyenes piros lapot kapott, amiért egy bosnyák védő lábába lépett egy 32-es döntős összecsapáson, amelyet az Egyesült Államok 2-0-ra nyert meg.
A FIFA szabályai szerint az egyenes piros lap automatikusan egymeccses eltiltást von maga után, amely ellen a játékos csapata nem fellebbezhet.
A labdarúgó világ irányító testülete azonban vasárnap közölte, hogy az eltiltást most egy évre felfüggesztik, ami egy lenyűgöző lépés, amelyre konkrét magyarázatot nem adtak.
Két, az ügyet jól ismerő forrás az AFP hírügynökségnek elmondta, hogy Trump személyesen hívta fel Gianni Infantino FIFA-elnököt, és kérte, hogy vizsgálja felül Balogun büntetését.
„Köszönet a FIFA-nak, hogy helyesen cselekedett, és visszafordított egy nagy igazságtalanságot!” Trump írta a Truth Social platformján.
A döntést azonnal nehezményezték a belga labdarúgó-tisztviselők, akik közleményt adtak ki, amelyben azt mondták, hogy „lenyűgözik” a FIFA saját szabályaival „egyenes ellentmondó” lépés.
A Belga Királyi Labdarúgó Szövetség „minden lehetséges lehetőséget megvizsgál” annak érdekében, hogy „megvédje az összes résztvevő csapat törvényes jogait, és megvédje sportunkban a fair play alapelveit” – áll a közleményben.
„Nem tudtam, hogy a labdarúgó-világbajnokságon július 5-e most április 1-je, és hogy bolondok napja van” – tette hozzá Rudi Garcia, a belga edző egy sajtótájékoztatón.
Trump szerdán beszélt Infantinóval, ugyanazon a napon, amikor a piros lapot adták – közölték névtelenséget kérő források az AFP-vel.
Marco Rubio amerikai külügyminiszter nyilvánosan is felszólította a kártya visszavonását.
Az eltiltás felfüggesztéséről a FIFA fegyelmi bizottsága döntött.
Ütés az USA-ra
A gólkirály Balogun kulcsszerepet játszott az Egyesült Államok továbbjutása szempontjából a tornán, háromszor is betalált, Belgium elleni hiánya pedig csapást mért volna a csapatra a seattle-i meccsen.
A tét óriási a műsorvezetőtársak számára. Hazai pályán játszva, az Egyesült Államok erős rajtja a bajnokságban lázas szintre emelte az amerikai közönség elvárásait.
A társházigazdák történelmi jelentőségű szereplést céloznak meg legalább a negyeddöntőig, ahová 2002 óta nem jutottak, vagy még tovább.
Maga Balogun pénteken azt mondta, hogy a piros lapos eltiltás „valami olyasmi, amit el kell fogadnom”.
Az amerikai játékosok és tisztségviselők azonban üdvözölték a hírt vasárnap.
„Ez egy tisztességes döntés, mert soha nem lett volna szabad piros lapnak lennie” – mondta Mauricio Pochettino vezetőedző, aki „túl nagynak” nevezte a büntetést egy nem szándékos szabálytalanságért.
„Nem arról van szó, hogy áldozatok vagyunk, de nem mi vagyunk a rossz emberek, hanem a gonoszok” – mondta.
A sztárcsatár, Christian Pulisic „lökésnek” nevezte a döntést, míg a US Soccer kormányzó testülete „örömteli”.
Precedens
Nyilatkozatában a FIFA rámutatott „a FIFA fegyelmi kódexének 27. cikkére”, amely lehetővé teszi a felfüggesztés „egy éves próbaidőre történő felfüggesztését”.
Balogun csak akkor tölti el az eltiltást, ha a következő évben még egy hasonló szabálytalanságot követ el.
A döntésnek van precedense.
A portugál szupersztár, Cristiano Ronaldo tavaly a selejtező során könyöklés miatt kapott három meccses eltiltást, de az eltiltásának két mérkőzését felfüggesztették.
A lépés, amely lehetővé tette Ronaldo számára, hogy részt vegyen a portugál világbajnokság nyitányán, akkoriban kritikát váltott ki.
„Nem a nemzeti csapatot vagy a szövetséget védjük. Megvédjük a futballt, legyen szó etikáról vagy tisztességről” – mondta Garcia edző vasárnap, miközben Belgium tiltakozott a legutóbbi fordulat ellen.
A belga kapus, Thibaut Courtois kijelentette, hogy „kis meglepetés” volt, hogy Balogunt csak egy nappal a meccs előtt engedélyezték a pályára.
„Ha ez korábban megtörtént volna, talán mentálisan felkészültebbek lettünk volna” – mondta.
