Sir Keir Starmer a helyi választások veszteségeit követően új erőfeszítéseket készít az Európai Unióval való szorosabb kapcsolatok kialakítására – de Brüsszel attól tart, hogy politikai gyengesége megállíthat vagy kisiklathat minden értelmes Brexit utáni visszaállítást.
„Nem fogok elmenni, és káoszba taszítani az országot” – mondta Sir Keir Starmer brit miniszterelnök pénteken, miután a helyi választások eredményei szerint szavazók milliói elhagyták Munkáspártját.
Nagyon messze van a kevesebb, mint két évvel ezelőtti általános választástól, amelyen a Munkáspárt a brit parlament történetének egyik legnagyobb többségét szerezte meg.
Starmer elismerte, hogy a választások – amelyek során több száz munkáspárti tanácsos vesztette el mandátumát, miközben Nigel Farage Reform UK pártja hatalmas győzelmet aratott – fájdalmasak voltak. „Az eredmények kemények, nagyon kemények, és semmi sem borítja be” – mondta.
Már tervezi miniszterelnökségének újraindítását, hétfőn kezdődően egy nagyszabású beszéddel, amely várhatóan az Európai Unióval való szorosabb kapcsolatokat ígéri.
Ez összefügg a politikai hangulattal. Majdnem tíz évvel a Brexit-népszavazás után a választók kettő-egy arányban hibának tartják az EU-ból való kilépésről szóló döntést.
Brüsszel lát lehetőséget – és veszélyt
Brüsszelben a tisztviselők üdvözölni fogják a kapcsolatok javulását egy évtized után, amelyet Nagy-Britannia univerzális válása határoz meg az EU-tól. A globális események, az ukrajnai háborútól Donald Trump újraválasztásáig már közelebb hozták az Egyesült Királyságot és az EU-t, különösen a védelmi kérdésekben.
Starmer létfontosságú szerepet játszott az úgynevezett hajlandók koalíciójának összegyűjtésében Ukrajna mögé, amely tavaly erősebb támogatást ígért, amikor az Egyesült Államok visszavonta Kijevnek nyújtott segélyeit. Az EU iráni háborúval kapcsolatos óvatos hangneméhez csatlakozott, és önmérsékletre szólított fel Donald Trump amerikai elnök heves bírálata ellenére, amiért nem csatlakozott a konfliktushoz.
Az EU azonban óvatos lesz.
Starmer történelmileg gyenge. Az országos közvélemény-kutatások szerint a Munkáspárt támogatottsága 20% alatt mozog, néha a konzervatívok és a zöldpárt mögött is. Jóval le vannak maradva a Reform mögött, 25% körül.
Starmer személyes értékelései katasztrofálisak: a közvélemény-kutatások szerint a választók mindössze 19%-a helyesli vezetését, nettó jóváhagyása pedig mínusz 45%. A fogadási piacokról most június vége előtt hatékony érmefeldobásként lép ki.
A Munkáspárton belüli riválisok köröznek. Westminsterben pletykák keringenek az olyan lehetséges kihívásokról, mint Angela Rayner volt miniszterelnök-helyettes, Wes Streeting egészségügyi miniszter és Andy Burnham Manchester polgármestere.
Ez számít Brüsszelben, ahol kevés az étvágy a nehéz tárgyalások újraindítására, csak azért, hogy a meggyengült brit kormány visszahúzódjon a hazai nyomásra, vagy utolérjék az események. „Bármiről, ami felmerül, még meg kell tárgyalni – és vigyázni fogunk, nehogy all-in menjünk Starmerrel, ha néhány hónapon belül kiszáll” – mondta egy EU-diplomata.
És mi a helyzet hosszabb távon? A Reform UK 2025 eleje óta vezeti a közvélemény-kutatásokat, és a bukmékerek esélyesek a következő általános választások megnyerésére, amelyeket 2029-ig kell megtartani.
Még ha a választók belemelegedtek is az EU-ba, a következő miniszterelnök valószínűleg Nigel Farage, aki a Reform korábbi inkarnációját, a Brexit Pártot is vezette. Keményebb megközelítést ígért az EU-nak, ideértve a Brexit utáni kereskedelmi megállapodás újratárgyalását annak érdekében, hogy megfosztják az uniós polgárokat az előnyökhöz való jogoktól.
„A Brexit óta aggodalomra ad okot Brüsszelben, hogy Nagy-Britannia olyan kötelezettségeket vállal, amelyeket nem tud teljesíteni, különösen, ha azokat egy Farage-kormány meg tudja fordítani” – mondta Fabian Zuleeg, az Európai Politikai Központ vezérigazgatója.
Lassú reset, elhúzódó gyanú
Az EU azonban még a Starmer és a Munkáspárt sorsával kapcsolatos politikai kérdéseken túl is nehezen tudta mérni az Egyesült Királyság elkötelezettségét. Annak ellenére, hogy Starmer sokat hangoztatta a Downing Street belépését követő „reset”-et, a fejlődés lassú volt, és erősen korlátozza a munkáspárt saját vörös vonalai: nincs visszatérés az egységes piachoz, a vámunióhoz vagy a szabad mozgáshoz.
A tárgyalások egyes területeken előrehaladtak, nevezetesen a védelmi együttműködésről, az energiakapcsolatokról és a Brexit utáni kereskedelmi súrlódások csökkentését célzó állat-egészségügyi megállapodásról. Ennek ellenére a fő ambíciók közül sok továbbra is a finanszírozásról, a szabályozások összehangolásáról és a fiatalok mobilitási programjairól szóló technikai vitákban rekedt.
Az EU 150 milliárd eurós SAFE védelmi alapjában való brit részvételről szóló tárgyalások már a pénzügyi hozzájárulások körüli vitákba ütköztek, miközben a hallgatói díjakról és a mobilitási felső határokról szóló tárgyalások politikailag mérgezővé váltak Londonban.
Brüsszelben az is csalódást kelt, hogy Nagy-Britannia továbbra is bizonytalannak tűnik azzal kapcsolatban, hogy valójában milyen hosszú távú kapcsolatot szeretne.
Az EU tisztviselői egyre gyakrabban érvelnek azzal, hogy London nem követelhet egyszerre mélyebb hozzáférést az egységes piac egyes részeihez, miközben elutasítja az ezzel járó kötelezettségeket. A régi Brexit-korszak gyanúja a brit „cseresznyeszedés” iránt soha nem szűnt meg teljesen.
Egyelőre az európai vezetők Starmert továbbra is komolynak, pragmatikusnak és végtelenül előnyben részesítettnek tekintik, mint egyik elődje, Boris Johnson káoszát.
Magánéletben azonban a tisztviselők attól tartanak, hogy gyengülő politikai pozíciója még szerény megállapodások teljesítését is megnehezítheti.
Brüsszelben kevesen akarnak politikai tőkét költeni arra, hogy kényes ügyletekről tárgyaljanak olyan brit miniszterelnökkel, aki nem biztos, hogy túléli elég sokáig ahhoz, hogy végrehajtsa azokat – vagy akinek az utódja újra megfejtheti őket.
