Az intézkedések közvetve megfelelnek Olaszország azon kérésének, hogy a Bizottság lazítsa meg fiskális szabályait annak érdekében, hogy a tagállamok túlzott eladósodás és szankciók kockázata nélkül kezelhessék az energiaárak emelkedését.
Az Európai Bizottság arra készül, hogy a költségvetési szabályokból korlátozott energiával kapcsolatos kiadásokat engedélyezzen, hogy nagyobb mozgásteret biztosítson az uniós országoknak a megugró árak kezelésében.
Az EU végrehajtó testülete által szerdán bejelentett intézkedések az ipari termelést veszélyeztető, egekbe szökő energiaszámlákkal küszködő, fiskálisan konzervatív fővárosokat próbálják megnyugtatni.
A lazítás különösen közvetett válasz Olaszország közelmúltbeli felszólítására, hogy az energiaválságot a védelmi vészhelyzettel egyenértékűként kezelje. Olaszország a második legmagasabb GDP-arányos adóssághányaddal rendelkezik az EU-ban Görögország után, ami korlátozza Róma mozgásterét a nagyszabású támogatások számára a meglévő fiskális szabályok értelmében.
Giorgia Meloni olasz miniszterelnök a közelmúltban azzal vádolta az EU-t, hogy „bürokratikus óriásként” működik, amely „gyakran feláldozza versenyképességét és stratégiai megközelítéseit” az „ideológiai és technokratikus megközelítések” javára. A Bizottságnak írt levelében azzal fenyegetőzött, hogy megtagadja támogatását a blokk védelmi beruházások és katonai felkészültség növelésére szolgáló pénzügyi eszközéhez.
Válaszul a Bizottság engedményt tett azoknak az uniós országoknak, amelyek már életbe léptették azt az uniós szabályt, amely átmenetileg lehetővé teszi számukra, hogy több pénzt költsenek védelemre, anélkül, hogy megbüntetnék őket a blokk szokásos költségvetési és adósságkorlátainak átlépése miatt: mostantól kérhetik, hogy fiskális rugalmasságuk egy része az importált fosszilis tüzelőanyagoktól való függőségük csökkentését célzó beruházásokra is kiterjedjen.
„Ezt a csomagot a mély geopolitikai bizonytalanság és az erősödő globális verseny pillanatában mutatjuk be” – mondta Valdis Dombrovskis gazdasági biztos. „A versenyképesség és a költségvetési fenntarthatóság kéz a kézben járnak. Mindkettő elengedhetetlen Európa hosszú távú jólétéhez, ellenálló képességéhez és szuverenitásához.”
Antonio Tajani olasz külügyminiszter üdvözölte a lépést, és azt hazája diplomáciájának diadalának mondta.
„Az Európai Bizottság üdvözölte Olaszországnak az energiaválság kihívásaival szembeni nagyobb rugalmasságra vonatkozó javaslatait” – írta az X-en. „Ez egy újabb siker az olasz kormány számára, az európai hitelességünk eredménye.”
A Bizottság korlátozott fiskális mozgásteret kínál
Az új lazításnak köszönhetően az uniós kormányok a szokásos fiskális kiadási pályájukon túl költhetnek olyan intézkedésekre, mint a villamosenergia-hálózatok, a megújuló energia-infrastruktúra, a tárolás, a rendszerösszeköttetések, az ipari villamosítás vagy más olyan projektek, amelyek erősítik az energia-ellenállóképességet anélkül, hogy az uniós költségvetési szabályok szerint korrekciós intézkedéseket indítanának.
Bár a lépés részben engedi Olaszország követeléseinek, az EU végrehajtói rugalmassága továbbra is szigorúan korlátozott.
2026 és 2028 között a GDP 0,3 százaléka – az évi 1,5 százalékból – csak a GDP 0,3 százaléka fordítható energia-ellenállósági intézkedésekre, a kumulált plafon pedig a GDP 0,6 százaléka a hároméves időszakban.
Ez a kialakítás megakadályozza, hogy a kormányok az energiakiadásokat háttérként használják fel hiányuk jelentős növelésére, és ezáltal aláássák az EU fiskális szabályainak hitelességét, amelyek célja, hogy a kormányok „fenntartható pályán” tartsák államháztartásukat, miközben megtartják a kellő rugalmasságot a gazdasági megrázkódtatásokra való reagáláshoz és a szakpolitikai prioritásokba való befektetéshez.
Az EU fiskális szabályai szerint az államháztartási hiánynak a GDP 3 százaléka alatt kell maradnia, míg az államadósságnak a GDP 60 százaléka alatt kell maradnia. Azok az EU-országok, amelyek túllépik ezeket a küszöbértékeket, szorosabb ellenőrzéssel és bizonyos esetekben korrekciós eljárásokkal nézhetnek szembe.
A stratégiai kiadások összeegyeztetése az adósság fenntarthatóságával
Az EU egyre inkább azt szeretné, ha a tagállamok többet költenének a védelemre, az energiabiztonságra, az éghajlatváltozásra és az ipari versenyképességre. Ugyanakkor továbbra is elkötelezett amellett, hogy helyreállítsa az adósság fenntarthatóságát a válsággal összefüggő többéves kiadások után, a Covid-19-járványtól az orosz ukrajnai háború által kiváltott 2022-es energiaválságig, most pedig az Irán elleni háború által kiváltott globális zavarig.
Helge Berger, a Nemzetközi Valutaalap (IMF) igazgatóhelyettese a közelmúltban azt mondta az 2022 Plusz-nak, hogy az európai fővárosok nem tettek célzott intézkedéseket, hogy megvédjék a szenvedő háztartásokat és vállalkozásokat a megugró energiaáraktól.
Az IMF szerint az olajárak körülbelül 70 százalékkal emelkedtek, miközben az európai gázárak nagyjából 45 százalékkal a háború előtti szint felett maradtak. Bár kevésbé súlyos, mint a 2022-es sokk, a növekedés várhatóan továbbra is erősen visszafogja a növekedést.
Válaszul több uniós kormány csökkentette az energiaadót, amelyre Berger figyelmeztetett, hogy mesterségesen olcsóbbá tenné az energiát, így eltántorítaná az embereket attól, hogy kevesebb energiát használjanak fel, vagy alternatív megoldásokra váltsanak.
Az IMF képviselője óva intette a fővárosokat attól, hogy a magasabb olaj-, földgáz- és villamosenergia-árakból eredő „árjelzést tompítsák”, és inkább a célzott támogatásra ösztönözte őket.
