A jelenlegi EU-parlament és bizottság éppen akkor kezdte meg ötéves napirendjének munkáját, amikor azt kisiklott a Covid-19, majd az ukrajnai háború. Amint az intézmények megbízatása a végső szakaszba lép, a Real Economy megismeri a kulcsfontosságú brüsszeli szereplők véleményét az EU egyik legnehezebb fejezetével kapcsolatban.
A zűrzavar ötéves ciklusa; A COVID-19-től az ukrajnai háborúig és az azt követő energiasokkig, valamint az infláció szárnyalásával együtt Európa gazdaságát az elmúlt fél évtizedben példátlan válságsorozat rázta meg. Ahogy Paulo Gentiloni, az EU gazdasági biztosa fogalmaz: „Senki sem sejtette volna, hogy egymás után két fekete hattyúnk lehet”, utalva az olyan események rendkívül valószínűtlen sorrendjére, mint a világjárvány és Oroszország ukrajnai inváziója.
Miközben az európaiak arra készülnek, hogy az urnákhoz menjenek a júniusi parlamenti választásokon, a Real Economy felméri az EU gazdasági teljesítményét ebben a kihívásokkal teli időszakban, és a következő időszakban a fellendülés kilátásait. Hogyan tudja a blokk fellendíteni a növekedést és a termelékenységet, a Green Deal még mindig jó úton halad, és szükség van-e a Kínához hasonló országokkal fenntartott kereskedelmi kapcsolatok újraindítására? Ezek azok a nagy kérdések, amelyekkel a választók szembesülnek, amikor arra készülnek, hogy új mandátumot adjanak az EU intézményeinek.
Kétségbeesett idők, kétségbeesett intézkedések
A kétségbeesett időkben, amelyek kétségbeesett intézkedéseket követelnek, az EU válasza a többszörös válságokra az eddig elképzelhetetlenbe merészkedett; a hatalmas, 800 milliárd eurós NextGenerationEU alap történelmi gazdasági gesztus volt. A blokk világjárvány utáni felépülésének, valamint a zöld és digitális átállásnak a felgyorsítása érdekében bevezetve a tagállamok először bocsátottak ki közös adósságot.
A COVID azonban arra is kényszerítette Brüsszelt, hogy átmenetileg lemondjon a fiskális korlátokról. Azóta sok tagállam rekord adósság/GDP-arányt halmozott fel, ami a 2022-es energiasokk és magas infláció csak tovább súlyosbodott. A közelmúltban megreformált kiadási szabályok célja, hogy ezeket fokozatosan ellenőrzés alá vonják. A világjárvány utáni alapok szintén 2026-ban véget érnek, és most az a nagy kérdés, hogy lesz-e Európának annyi pénze, hogy befektessen és versenyezzen a jövőért?
Ursula von der Leyen, az Európai Bizottság elnöke a kihívás mértékét fejezte ki, amikor azt mondta: „Ami egy olyan kicsi vírussal kezdődött, hogy a szemed nem látta, az olyan nagy gazdasági válsággá vált, hogy egyszerűen nem lehet kihagyni.”
Megosztott teher
A válság kezelésének platformja a NextGenerationEU alapban előirányzott adósságmegosztási program volt. Tehát négy évvel a létrehozása óta, hogyan látnak a képviselők egy ilyen pénzügyi eszközt? Sikeres jövőtervet látnak benne, vagy vissza kellene térnie a gazdasági tabunak?
„Soha nem gondoltuk volna, hogy ebben a háborúban a takarékos és a Club Med országok között először és ez történelmi jelentőségű, közös eladósodásban tudunk megegyezni” – mondta Stéphanie Yon-Courtin, a Renew Europe Group európai parlamenti képviselője a Real Economynak.
Philippe Lamberts európai parlamenti képviselő és a Green Group társelnöke számára az alap a jövőbeli közösségek közötti együttműködés lehetőségét kínálja: „A NextGenEU-t prototípusnak tekintem. És fontos, hogy a prototípus jól repüljön, hogy valóban állandóvá tudjuk tenni.”
Jövőképét osztja Margarida Marques, a Szocialisták és Demokraták Képviselőcsoportjának képviselője, aki úgy látja, hogy az eszközben rejlik Európa hosszú távú céljainak elérése: „A NextGenerationEU után új befektetési mechanizmust kell létrehozni, amely az éghajlatváltozásba, a digitális átállásba, a szociális jogok európai pillérébe és a védelembe fektet be.”
A jobboldali figurák azonban valamivel kevésbé utópisztikus álláspontot képviselnek: „Jelenleg, ha vannak erősen eladósodott országai, de képesek megcsapolni a Pandora új szelencéjét, ami az európai közös adósság, ahol ezt meg tudják csapni, nos, ez egy teljesen új labdamenetet teremt a pénzügyek terén, ezért úgy gondoljuk, hogy ez tévedés, és nem szabad ezen az úton haladni” – mondta M. Reformisták Csoportja.
Mi tehát az EU Bizottság álláspontja? Használhat-e ismét ilyen gazdasági eszközöket? Paolo Gentiloni, az Európai Bizottság gazdasági biztosa úgy véli, hogy az alap az EU alapkoncepciója, az egyre szorosabb unió kifejezése: „Hogyan vehetünk részt a tiszta technológiákért folyó globális versenyben a versenyképesség kihívásaival szemben egyetlen euró közös finanszírozás nélkül? Szerintem ez őszintén lehetetlen.”
Adósságkezelés vagy kölcsön felvétele befektetéshez?
Az adósságot azonban, akár közösen vállalják, akár nem, mindig ellenőrizni kell. A közelmúltban felülvizsgált költségvetési szabályok célja a járvány során felhalmozódott adósság lefaragása. Miközben ez azt jelenti, hogy a hiány az éves GDP 3%-ában, az adósság pedig 60%-os régi küszöbértékhez tér vissza, a tagállamok nagyobb rugalmasságot kaptak az adósságcsökkentés módját illetően.
De lesz-e elég pénz az olyan dolgok kifizetésére, mint a zöld átállás, különösen, ha a járvány utáni finanszírozás 2026-ban véget ér? Manfred Weber európai parlamenti képviselő, az Európai Néppárt elnöke úgy véli, bár beruházásra van szükség, de ennek eléréséhez a korlátlan hitelfelvétel sem megoldás: „Az adósságoldalon, tudod, sokat küzdünk ezzel. Jelenleg senki sem tudja, hogyan kell a kamatot fizetni” – mondja.
„Ezért az adósság kevesebb lehetőséget jelent a következő generációnak a befektetésre. Gazdasági növekedésre van szükségünk, ez Európa hatalmi bázisa, hogy gazdaságilag erősek legyünk, és újra kell indítanunk a motort.”
Gentiloni szerint Európa adósságteher nem vonhatja el a figyelmet a kritikus befektetési igényről: „Összességében nem mondhatjuk, hogy az EU és az euróövezet problémája az, hogy túl magas az adósságállományunk, ez az egyes tagállamok problémája, kezelnünk kell, vannak közös szabályaink, ugyanakkor globális szinten kell versenyezni.”
A zöldek Philippe Lamberts számára sokkal alapvetőbb, hogy lépést tartsanak az EU globális versenytársaival: „Ha azt akarja, hogy a zöld átmenethez, a digitálishoz, a védelemhez és minden máshoz szükséges beruházások megvalósuljanak, igen, hitelt kell felvennünk, mert nem lesz minden finanszírozható máshol történő megszorításokból vagy új adókból, illetve némi kölcsön felvételéből. az Európai Unió részéről.”
Jeromin Zettelmeyer elemző, a Bruegel Economic agytröszt igazgatója úgy véli, hogy Brüsszel megtartja az adósságmegosztást, mint eszközt az elsődleges célok elérésére. „Azt az elképzelést, hogy uniós szinten támogasd az állami beruházásokat, valószínűleg megmarad, mert ha nem, akkor valószínűleg lemondhatunk a zöld megállapodásról.”
Kínával foglalkozni
Mivel az EU döntéshozói bizonytalan jövő előtt állnak, a Kínával fennálló kereskedelmi feszültségek is forró téma. Brüsszel azzal vádolta Pekinget, hogy támogatja a kulcsfontosságú ágazatokat, miközben korlátozza saját piacaihoz való hozzáférést. Az Európai Bizottság politikája egyelőre az volt, hogy „kivetni fogja” Kínát, de vajon tovább kell lépnie? A Renew Europe Group európai parlamenti képviselője, Stéphanie Yon-Courtin úgy véli, Pekinget meg kell győzni az Európával való együttműködés előnyeiről: „A helyzetnek mindenki számára előnyösnek kell lennie” – mondja.
„Mindenekelőtt az Európai Uniónak fel kell hagynia a naivsággal. A kapcsolatnak kereskedelmi partnerekké kell lennie, és természetesen továbbra is együtt kell működnie a partnerekkel, amíg elfogadják szabályainkat.”
Michiel Hoogeveen EP-képviselő, az Európai Konzervatívok és Reformerek Képviselőcsoportja úgy véli, meg kell vizsgálni a Kínával való együttműködést: „Menjünk, és próbáljunk meg beszélni a kínaiakkal, hogyan tudunk valóban (egyenlő versenyfeltételeket) teremteni, hogyan tudunk megállapodásokat kötni, és el kell fogadnunk azt is, hogy egy ország versenyképesebb lehet az elektromos járművek építésében, esetleg a napelemek építésében, vagy ha a kínaiak áttérnek a szélturbinákra, vagy a szélturbinákért. azt jelenti, hogy erőforrásainkat más területekre összpontosíthatjuk” – mondja Hoogeveen.
De a bal oldali kilátás óvatosabb. Margarida Marques, a szocialisták és a demokraták képviselőcsoportjának európai parlamenti képviselője úgy véli, Európának rendet kell tennie a saját házában, mielőtt ajtót nyitna Kína felé: „Ahhoz, hogy versenyezzünk más gazdasági területekkel, tömbnek, gazdasági tömbnek kell lennünk, számára pedig biztosítanunk kell, hogy a belső piac ebbe az irányba tudjon működni.”
„Az első dolog az, hogy ne légy naiv” – ragaszkodik Philippe Lamberts, a Zöldek képviselője. „Úgy értem, Kína protekcionista, az USA protekcionista, és akkor azt mondanánk, oké, nem szabad korlátoznunk a piacunkhoz való hozzáférést, mert korlátozzák a hozzáférést a sajátjukhoz. Korlátozzák a hozzáférést a sajátjukhoz!”
Manfred Weber EP-képviselő, az Európai Néppárt elnöke elismeri, hogy a jövőbeli kereskedelmi kapcsolatok Kínával nagy valószínűséggel bonyolultak lesznek: „Fenn kell tartanunk a gazdasági kapcsolatokat, így senki sem akarja megállítani őket, de ezt újra egyensúlyba kell hoznunk, és a kínaiakkal vívott stratégiai csatában készen kell állnunk arra, hogy megvédjük piacainkat.”
Reméli a stabilitást és a növekedést
Végezetül, tekintettel azokra a hatalmas kihívásokra, amelyeken Európa az utóbbi időben megbirkózott, milyen a jelenlegi gazdasági kép?
„Az infláció csökken” – mondja Jeromin Zettelmeyer, a Bruegel agytröszt igazgatója. „Az EKB arra számít, hogy hamarabb visszaáll a célhoz, és lazításra is számítanak, valamikor a következő negyedévben. Így van egyfajta olyan érzés, hogy a nyáron fordulat következik be, és itt az a fő hajtóerő, hogy a reáljövedelmek az infláció csökkenésével és a bérek felzárkózásával helyreállnak.”
A jövő kihívást jelenthet, de Paolo Gentiloni gazdasági biztos úgy véli, Európa jó úton halad.
„Példátlan volt a pandémiára adott reakció – a SURE mechanizmus, a NextGenerationEU. A háborúra adott reakció is példátlan volt. Egység a szankciókkal, a politikai reakciókkal, az orosz gázról való leválasztással kapcsolatban. De ha 2024-ben felgyorsul a tevékenység, akkor azt hiszem, arra a következtetésre jutunk, hogy ezt a kettőt tudtuk feketén kezelni” – mondja Swan.
Valójában mindannyiunknak megbocsátható, hogy azt reméljük, hogy a következő választási mandátum kevésbé lesz viharos, mint ez.
