A Tara Sarkállomás vasárnap hagyta el Lorient kikötőjét. Ez a lebegő laboratórium több mint egy éven keresztül a jégtakaróval sodródik, hogy tanulmányozza a Jeges-tenger biológiai sokféleségét és a klímaváltozás hatásait a régióban.
A Tara Polar Station_, a tengeri jéggel együtt sodródó tudományos kutatóállomás vasárnap délután hagyta el Lorient kikötőjét az Északi-sarkra tartó első expedíciójára. Több száz ember gyűlt össze a rakpartok mentén, hogy Catherine Chabaud tengerügyi miniszter jelenlétében figyelje az indulást.
Az úszó csészealj fedélzetén tartózkodó legénység célja, hogy jobban megértse a Jeges-tenger biológiai sokféleségét és a globális felmelegedés hatásait ebben a térségben, amely három-négyszer gyorsabban melegszik fel, mint a bolygó többi része, és ahol a tengeri jég gyors ütemben vonul vissza.
Tizenkét ország, köztük Németország, Kanada, az Egyesült Államok, Spanyolország, Svájc és Japán vesz részt a misszióban.
A hatalmas bójára állított iglu formájú Tara Polar Station-t úgy tervezték, hogy ellenálljon a tengeri jég nyomásának és a –52 °C-os hőmérsékletnek is.
Augusztus közepétől egy jégtörő kíséretében közlekedik az orosz partokon. Szeptember elején a zsákjégbe kerülve 350-500 napig hagyja magát hordani a sodródó jég által, napi körülbelül tíz kilométeres átlagsebességgel haladva a Fram-szoros felé, Grönland és Svalbard között, ahová várhatóan 2027 végén érkezik meg.
Egy küldetés a jég szívében
A fedélzeten télen tizenkét ember fog élni, köztük hat tudós, nyáron pedig tizennyolc. Az orvosi és pszichológiai tesztek sorozata után kiválasztott legénység tagjai egy csapatépítő szemináriumon is részt vettek, hogy felkészüljenek erre a hosszú, extrém körülmények közötti küldetésre.
Az áttelelő legénységnek öt hónapig tartó sarki éjszakával, -25 °C-os átlaghőmérsékletekkel és jegesmedvék jelenlétével kell megküzdenie.
A jégre tett kirándulások során a biztonságuk érdekében a legénység minden tagját kiképezték a lőfegyver használatára. Egy lappon pásztorkutya is elkíséri a küldetést, hogy észlelje a közeledő állatokat.
A gyorsan változó sarkvidék jobb megértése
Az állomás szívében épített kútnak és a legmodernebb tudományos műszereknek köszönhetően a kutatók több mint 10 000 mintát vesznek a vízoszlopból 2000 méteres mélységig, valamint a légkörből és a tengeri jégen belüli üregekből.
A tudósok azt remélik, hogy ily módon adatokat gyűjthetnek a sarkvidéki biodiverzitásról, amely még mindig nagyrészt ismeretlen, még mielőtt a régió mélyrehatóan átalakulna.
Számos program segíti az éghajlati modellek fejlesztését is, különösen a baktériumok felhők visszaverődésében betöltött szerepének tanulmányozásával.
Az első küldetés költségét 6 millió euróra becsülik. Ez egy 2026 és 2045 között tervezett tíz expedíciós program elindítása, kétévente egy küldetéssel.
