Az Európai Bizottság elnöke Bakuba és Jerevánba látogat, hogy az EU Dél-Kaukázussal kapcsolatos stratégiai szerepvállalására építsen, és erősítse az energiaügyi együttműködést, a kereskedelmet és az uniós gazdaságok regionális összeköttetéseit.
Ursula von der Leyen, az Európai Bizottság elnöke a jövő héten Azerbajdzsánba és Örményországba látogat, hogy továbbfejlessze az EU stratégiai kapcsolatát a két korábbi dél-kaukázusi riválissal – erősítették meg az ügyet ismerő jereváni és bakui források az 2022 Plusz-nak.
Az EU végrehajtó testületének vezetője július 1-jén Bakuba látogat, ahol Ilham Alijev azerbajdzsáni elnökkel tárgyal az ország Európába irányuló energiaellátásának bővítéséről, mint az EU-Azerbajdzsán kapcsolatok fő pilléréről, valamint az EU gazdaságai számára kulcsfontosságú regionális infrastrukturális projektekkel kapcsolatos együttműködésről.
Ez lesz von der Leyen első bakui látogatása 2022 óta, amikor az EU és Azerbajdzsán aláírta stratégiai energetikai partnerségét, mivel Európa eltávolodott az orosz energiától, és sürgős alternatív gázellátásra volt szüksége.
Ez az első látogatás azóta, hogy Örményország és Azerbajdzsán megállapodott a békekötésről a több évtizedes háború után Karabah miatt, egy olyan régióban, amely korábban Moszkva pályája volt.
A látogatás az EU stratégiai politikai párbeszédét folytatja a régióval, miután az Európai Tanács elnöke, Antonio Costa még márciusban Bakuban tárgyalt Alijevvel, amikor Costa elmondta, hogy Brüsszel és Baku jelenleg a védelem, a biztonság és a digitális fejlesztések szorosabb együttműködésének új keretén dolgozik, amelynek célja a kapcsolatok a meglévő energia- és kulcsfontosságú infrastrukturális kapcsolatokon túlmutató bővítése.
„Ez erős jelzést ad közös jövőképünkről” – mondta Costa márciusban, hozzátéve, hogy „az energiabiztonság az EU Azerbajdzsánnal való együttműködésének sarokköve”, és hangsúlyozta, hogy Azerbajdzsán központi szerepet játszott az EU gáz-, olaj- és zöldenergia-ellátási forrásainak diverzifikálására irányuló erőfeszítéseiben.
Jelenleg összesen 16 európai ország kap azerbajdzsáni gázt, és 10 EU-tagállam is a címzettek között van, és Olaszország az azerbajdzsáni energia legfőbb uniós importőre, amint azt Giorgia Meloni olasz miniszterelnök májusi bakui látogatása is alátámasztja.
A Középső Folyosó, Európa új kereskedelmi prioritása
Az összeköttetés immár az EU–Azerbajdzsán együttműködés másik kulcsfontosságú területe, a középső folyosó fejlesztése pedig stratégiai lehetőséget jelent új, alternatív közlekedési kapcsolatok kialakítására Európa és Ázsia között a Dél-Kaukázuson keresztül az Irán okozta fennakadásokat követően.
Marta Kos bővítési biztos, aki várhatóan mindkét látogatáson csatlakozik Von der Leyenhez, ezen a héten indította útjára az EU új Connectivity Agenda Platformját, amelynek keretében az EU kormányok, pénzügyi intézmények és magánbefektetők beruházásaival részt vesz a Középső Folyosó projektekben, amelyek eddig több mint 80 millió eurós uniós finanszírozást értek el, több mint 2 milliárd eurós közlekedési, energia- és digitális infrastrukturális beruházási céllal.
Az X-en közzétett videóban Kos felvázolta az új uniós csatlakozási projektet, és azt mondta, hogy Európa számára kritikus fontosságú, hogy biztonságosabbá tegye kereskedelmi útvonalait és az energiát, elkerülje a ma már megbízhatatlan hagyományos útvonalakat, és hogy itt az ideje, hogy Európa kivegye a részét.
„Nézze meg a repülőgéptérképet a legutóbbi iráni háború kezdete előtt és után. Szinte az összes repülőgép áthaladt a Kaukázuson. Itt, a Középső folyosón keresztül tudjuk biztosítani kereskedelmi, energia- és digitális kapcsolatainkat” – mondta Kos, kifejtve, hogy a Középső folyosó Törökországon és a Dél-Kaukázuson keresztül köti össze Európát és Ázsiát.
Az EU bővítésért felelős biztosa kifejtette, hogy a szűk keresztmetszetek és akadályok miatt az útvonalon a kereskedelem négyszerese a 2022-es értéknek, és az Európába tartó rakomány szállítása továbbra is akár 45 napig is eltarthat, amíg Románia eléri.
„Célunk? Csupán 15 napra csökkenteni, ez lényegesen gyorsabb, mint a tengeri szállítás Európába. Hogyan? Az utak, vasutak, kikötők javításával és a határok késésének csökkentésével” – vázolta az EU ambícióit Kos.
„Ez segít csökkenteni vállalkozásaink költségeit, és olcsóbbá teszi az árukat az EU-ban élők számára. Hozzájárul gazdaságunk növekedéséhez” – mondta az EU bővítési biztosa.
„Támogatni fogja a térség országai közötti kapcsolatok javulását is a több évtizedes konfliktus után, erősítve keleti szomszédaink gazdaságát is. Ezt tette értünk a szén és az acél Európában a második világháború után” – magyarázta Kos.
Arra a következtetésre jutott, hogy „ez az Európai Bizottság prioritása, kereskedelmi, energia- és digitális kapcsolataink biztosítása olyan útvonalakon, amelyekben megbízhatunk”, ezzel megalapozva az EU vezetése bakui látogatását.
Aliyev még márciusban azt mondta Costának, hogy az iráni háború okozta globális tranzitrendszerek fennakadásai közepette a Dél-Kaukázus gazdasági és tranzitpotenciálja nőtt, beleértve az Ázsiát és Európát összekötő Középső Folyosó fejlesztésének új lehetőségeit.
Májusban Bakuban tett látogatása során Meloni azt mondta, azt szeretné, ha Azerbajdzsán megerősítené Európa és Ázsia közötti energiaközpont szerepét, és Olaszország „kiváltságos kapuja az európai piacnak”.
A kapacitásbővítéshez meg kell bővíteni a Transz-Adria vezetéket, a Déli Gázfolyosó utolsó szakaszát, amely azerbajdzsáni gázt Törökországon, Görögországon és Albánián keresztül szállítja Dél-Olaszországba.
A béke az új regionális menetrend háttere
Az új kezdeményezések most már lehetségesek, miután Azerbajdzsán és Örményország csaknem négy évtizedes tragikus konfliktus után aláírta történelmi békeszerződését, és most már teljes mértékben elkötelezte magát nemzeteik és a térség közös gazdasági jövőjének kialakításában.
A Bizottság elnökének mindkét országba tett látogatása nemcsak politikai üzenetet hordoz, hanem annak szimbolikáját is, hogy az EU most inkább béke keretein belül lép kapcsolatba velük, nem pedig konfrontációval az előttünk álló közös gazdasági projektek érdekében.
Von der Leyen Jerevánba utazik, hogy Nikol Pashinyan örmény miniszterelnökkel tárgyaljon, mivel az EU éppen most nyújtotta be az Örményországnak szóló támogatási csomagot, valamint az EU-Örményország stratégiai kapcsolatainak továbbfejlesztését, miután Pashinyan döntő nyugatbarát mandátumot szerzett a legutóbbi választásokon.
Az Európai Bizottság néhány nappal a június 7-i, döntő jelentőségű választások előtt jóváhagyta Pashinyant, és támogatási csomagot jelentett be a Jereván óvatos nyugat-párti és EU-párti fordulatát követő orosz szankciók ellen.
Pashinyan gondosan mérlegelte Örményország Oroszországhoz való viszonyát a választási kampány utolsó napjaiban, és kijelentette, hogy Örményország EU-tagsági törekvése jelenleg „elméleti”.
Az EB annak idején pénzügyi támogatási csomagot és gyakorlati intézkedéseket jelentett be az örmény agrár-élelmiszer-kereskedelem támogatására, miután Moszkva gazdasági rohamot indított el, korlátozva a különféle örmény gyümölcsök, zöldségek, virágok és haltermékek, valamint bor, pálinka és ásványvíz importját, miközben azzal fenyegetőzött, hogy megszakítja Örményországba irányuló kritikus orosz olaj- és gázszállítást.
Von der Leyen látogatására az Európai Bizottság múlt pénteki új bejelentése után kerül sor, amely szerint „34 millió eurót folyósított Örményországnak, hogy segítsen enyhíteni az orosz kereskedelmi korlátozások hatását az ország magánszektorára”.
„Az EU gyorsan teljesíti kötelezettségvállalásait Örményország és népe támogatására” – áll az Európai Bizottság közleményében.
„Kereskedelmi kezdeményezéseken, üzleti partnerkereső rendezvényeken és célzott piacra jutási kezdeményezéseken keresztül további támogatást kapnak a kereskedelmi korlátozások által érintett ágazatok, köztük az agrár-élelmiszeripari termékek, a virágtermesztés és más exportorientált iparágak” – tette hozzá a közlemény.
Az EU–Örményország gazdasági ellenálló képességgel foglalkozó munkacsoportja továbbra is rendszeresen találkozik, hogy irányítsa és figyelemmel kísérje ezen intézkedések végrehajtását – tette hozzá a Bizottság.
Kos korábban kijelentette, hogy „az EU szilárdan kiáll Örményország mellett, egy szuverén, demokratikus és független ország”, és hogy az EU-csomag „segítene az azonnali gazdasági kihívások kezelésében, miközben új lehetőségeket nyit az örmény vállalkozások számára a regionális és európai piacokkal való kereskedelemben”.
„Ez az európai szolidaritás cselekvésben” – hangsúlyozta.
