Alonsót széles körben az egyik izgalmas új menedzsertehetségként tartják számon a világ futballjában, annak ellenére, hogy a spanyol óriás Real Madriddal egy rövid, sikertelen és drámákkal teli időszaka januárban közös megegyezéssel véget ért.
A Chelsea a következő szezon elejétől négy évre szóló szerződés alapján vasárnap felvette Xabi Alonsót menedzsernek, a spanyol pedig a Real Madridnál eltöltött rövid, sziklás időszak után visszatér az edzői pályára, és feladata, hogy stabilitást hozzon egy olyan klubban, amely működésképtelenné vált új amerikai tulajdona alatt.
Alonso hivatalosan július 1-jén veszi át a vezetést a múlt hónapban elbocsátott Liam Rosenior helyére, és ő lesz az ötödik állandó edző, akit a Chelsea tulajdonosai, Todd Boehly és Clearlake Capital neveztek ki, mióta 2022-ben megvásárolták a Premier League-csapatot.
Alonso mindössze nyolc hónapig bírta a Real Madridban, majd januárban közös megegyezéssel elhagyta a spanyol óriáscéget, miután gyenge eredményeket értek el, és széles körben elterjedt sajtóértesülések szerint elvesztette uralmát a szezonban a belharcok és a diszharmónia miatt megtépázott öltöző felett.
Az egykori spanyol középpályás ezt megelőzően erős hírnevet szerzett a Bayer Leverkusennél, ami a 2023–2024-es szezonban a német bajnoki címhez és a hazai veretlenséghez vezetett, a Chelsea pedig „a modern játék egyik legelismertebb alakjaként” jellemezte Alonsót.
„A tulajdonosi csoporttal és a sportvezetőséggel folytatott beszélgetéseimből világosan látszik, hogy ugyanazok a törekvéseink osztoznak” – mondta Alonso a Chelsea közleményében. „Olyan csapatot szeretnénk felépíteni, amely képes folyamatosan a legmagasabb szinten versenyezni és a trófeákért harcolni.”
Nyolc évig hazai trófea nélkül a Chelsea még 2021-ben Európa-bajnok volt, és tavaly nyáron a legtöbb szakértő várakozása ellenére megnyerte a klubvilágbajnokságot az Egyesült Államokban, a torna nyitó bővített formátumában.
A Chelsea azonban nagyon valószínűtlennek tűnik, hogy a következő szezonban bekerüljön a Bajnokok Ligájába, és a kampány második felében bekövetkezett óriási formazuhanás után teljesen kimaradhat az európai versenyből.
A klub trófea nélküli szezont garantált azzal, hogy szombaton kikapott a Manchester Citytől az FA-kupa döntőjében.
„Nagy tehetségek vannak a csapatban és hatalmas potenciál van ebben a futballklubban, és nagy megtiszteltetés lesz számomra, hogy vezethetem” – mondta Alonso. „Most a kemény munkán, a megfelelő kultúra kialakításán és a trófeák elnyerésén van a hangsúly.”
Rosenior viharos hivatali idejének éktelen befejezése után a Chelsea tulajdonosa azt mondta, hogy „egy önreflexiós folyamatot” fog végezni a következő edzői kinevezése előtt, miközben a szurkolók között egyre növekszik a feszültség a klub irányával és az évekig tartó súlyos költekezés utáni hatalmas pénzügyi gondokkal kapcsolatban.
A Boehly és Clearlake alatt eltöltött négy év alatt mintegy 2,5 milliárd dollárt (2,15 milliárd eurót) költöttek új, többnyire fiatal és hosszú távú szerződésekkel nem bizonyított játékosokra, miközben a klub közel 2 milliárd dollárt (1,72 milliárd eurót) vállalt.
A Chelsea legfrissebb pénzügyi eredményei szerint a klub 350 millió dollár (301,1 millió euró) adózás előtti veszteséget termelt, ami rekord a Premier League-korszakban.
Ebben a háttérben Alonso – akit régóta hoznak összefüggésbe egy korábbi csapatának, a Liverpoolnak a potenciális költözésével – a Chelsea-hez megy, amelyet „a világ futball egyik legnagyobb klubjaként” jellemez.
„A kinevezése – mondta Chelsea – a klub meggyőződését tükrözi széles körű tapasztalataiban, edzői minőségében és játékmodelljében, vezetői tulajdonságaiban, karakterében és feddhetetlenségében, amelyek kulcsfontosságúak voltak ahhoz a döntéshez, hogy őt kérjék fel a Chelsea útjának következő szakaszának vezetésére.
„Nemcsak kiváló futballedzőként tartják számon, hanem bizonyított vezetőként és partnerként is számos területen, amelyek elengedhetetlenek a csapat vezetéséhez.”
Addig is Calum McFarlane vezeti a Kékeket a Premier League hátralévő két meccsén, a londoni rivális Tottenham Hotspurs ellen kedden és a Sunderland ellen a szezon utolsó mérkőzésnapján, május 24-én.
