Az NRC holland újság felfedte, hogy Pols diákkorában tagja volt a szélsőjobboldali Dél-afrikai Afrikaner Studente Front (ASF) mozgalomnak.
Donald Pols, a Milieudefensie, a „Föld Barátai” nevű nagy környezetvédelmi civil szervezet holland kirendeltségének korábbi igazgatója vitákat váltott ki a múlt hónapban, amikor elfogadta a Tata Steel multinacionális vállalat fenntarthatósági igazgatói posztját.
Kedden azonban a Tata Steel bejelentette Pols szerződésének hirtelen felmondását, mindössze egy munkanap után, és kijelentette, hogy „további információk láttak napvilágot a hátteréről”, amelyek „hatással voltak ránk, és amelyeket korábban nem osztottak meg a céggel”.
Később az NRC holland újság felfedte, hogy Pols diákkorában tagja volt a szélsőjobboldali Dél-afrikai Afrikaner Studente Front (ASF) mozgalomnak.
Az ASF az 1980-as években és az 1990-es évek elején egy kiemelkedő apartheidpárti csoport volt, amely a Pretoriai Egyetemen tevékenykedett. 1991-ben a polok részt vettek Nelson Mandela egyetemi látogatásának megzavarásában, ahol az ASF-tagok százai elégették Mandela ANC mozgalmának zászlóit és apartheidpárti jelszavakat kiabáltak.
Pols az NRC-nek elismerte, hogy tagja volt az ASF-nek, és „elítélendőnek” nevezte akkori viselkedését, hozzátéve: „Nincs rá igazolás, és nem is keresek ilyet. Vállalom a felelősséget. De semmiképpen sem vagyok az, aki akkor voltam.”
„Hollandia egyik legnagyobb szennyezője”
A Pols körüli vita már egy hónapja kezdődött, amikor bejelentették kinevezését a Tata Steelhez.
A meglepetésszerű lépést gyorsan elítélte a Milieudefensie, a környezetvédelmi civil szervezet, amelynek Pols évek óta az igazgatója volt.
A Milieudefensie elnöke, Marty Smits sajtónyilatkozatában kijelentette: „Meglepett Donald Pols távozása, és mélységesen csalódottak vagyunk azon döntése miatt, hogy csatlakozik a Tata Steelhez, Hollandia egyik legnagyobb szennyezőjéhez.”
Pols korábban egy nagy horderejű bírósági ügyben játszott kiemelkedő szerepével hívta fel magára a figyelmet, amelyet Mileudefensie indított a fosszilis tüzelőanyag-óriás Shell ellen.
Tavaly a Shellnek sikerült hatályon kívül helyeznie egy holland bíróság mérföldkőnek számító klímavédelmi ítéletét, amely 2021-ben arra kötelezte, hogy az évtized végéig 45%-kal csökkentse üvegházhatású gázok kibocsátását. Ez volt az első ilyen ítélet egy vállalat ellen a világon.
Pols annak idején csalódottságának adott hangot az ítélettel kapcsolatban, mondván: „ez a pillanat kellett volna a valódi áttörésnek a veszélyes éghajlatváltozás elleni küzdelemben”.
„Ez nem ma történt, de a veszélyes klímaváltozás elleni küzdelem egy maraton, nem pedig sprint, és a verseny még csak most kezdődött” – tette hozzá.
„A Milieudefensie felelősségre vonja a vállalatokat a felelősségükért. A tudomány vezérel bennünket, kritikusak és megingathatatlanok. Csak akkor leszünk elégedettek, ha minden fő szennyező Párizs-biztos. Ennek során aktívan törekszünk a párbeszédre, de mindig megőrizzük függetlenségünket” – mondta Smits Pols távozása után.
„Ezért nem értjük Donald Pols döntését.”
Jogi intézkedés
A Tata Steel Nederland évek óta hozzájárul a szennyezéshez Hollandiában, különösen IJmuiden városában, ahol az indiai vállalat a legnagyobb acélgyárát üzemelteti.
A Tata Steel Nederland 2021-ben alakult, miután a Tata Steel Europe feloszlott két különálló ágra, az egyikre Hollandiában és a másikra az Egyesült Királyságban.
Most Hollandiában saját jogi ügyével néz szembe, miután IJmuiden lakosai 1,5 milliárd euróra perelték be a céget a gyár okozta egészségügyi problémák, valamint a lakásértékek csökkenése miatt.
A régió környezetvédelmi hivatala emellett 2,4 millió eurós büntetést szabott ki a Tata Steelre a „különböző normák túllépése” miatt, beleértve a „túlzott hidrogén-fluorid- és nehézfém-kibocsátást”.
Az Országos Közegészségügyi és Környezetvédelmi Intézet szerint a Tata Steel környékén élők nagyobb eséllyel betegszenek meg ezektől a kibocsátásoktól.
Pols a Tata Steelhez való költözését „logikus következő lépésként” indokolta, és azzal érvelt, hogy ez „lehetőséget adott neki annak bizonyítására, hogy az ipari fenntarthatóság nem csak végrehajtható, hanem belülről is irányítható”.
„Évek óta gyakoroltam külső nyomást a vállalatokra, hogy az éghajlatváltozással kapcsolatos ambíciókat konkrét cselekvésekké alakítsák át – többek között bíróságon keresztül. Ezt a tapasztalatot beviszem a vállalatba.”
Áprilisban a holland parlament beleegyezett abba, hogy 2 milliárd eurós támogatást nyújtson a Tata Steelnek a zöld átállás érdekében. Ebből az adófizetők pénzéből a Tata Steel Nederlandnak szénről gázra, 2030 után pedig hidrogénre kell átállnia, valamint drasztikusan csökkentenie kell CO2-kibocsátását.
Ezenkívül az indiai anyavállalat, a Tata további 4 milliárd eurót különített el IJmuiden-i gyárának környezetbarát átállására.
