A FEMEN és a Pussy Riot aktivistái a Velencei Biennálé előtt tüntetést rendeztek Velencében, füstfáklyákkal és szlogenekkel kárhoztatva Oroszország visszatérését. A demonstrációra az újságírók összegyűltek a május 9-től november 22-ig tartó esemény előtt, és a művészi nyitottság és a politikai felelősségvállalás közötti tágabb feszültséget tükrözik.
A szervezők azt mondták, hogy az orosz pavilon zárva marad a nyilvánosság előtt. Ehelyett az előadásokat rögzítik, és a kiállítás ideje alatt a képernyőkön mutatják be.
A lépés a nemzetközi esküdtszék lemondását követi, amely a Nemzetközi Büntetőbíróság által vizsgált országok részvételére, valamint az Európai Unió nyomására hivatkozott, amely 2 millió eurós támogatás megvonásával fenyegetőzött.
Oroszország 2024-ben hiányzott, miután művészei 2022-ben, Ukrajna invázióját követően kivonultak. A szervezők szerint az 1914 óta Oroszország tulajdonában lévő pavilon nem zárható ki a Biennáléból. A kritikusok azzal érvelnek, hogy a nagy kulturális eseményeknek figyelembe kell venniük az aktuális geopolitikai realitásokat.
Pietrangelo Buttafuoco, a biennále elnöke megvédte a döntést, és a művészetet „semleges térnek” minősítette. Az ukrán hatóságok és több európai kulturális miniszter elítélte a lépést, mondván, hogy az állítólagos háborús bűnök figyelmen kívül hagyását kockáztatja.
