A NATO éppen most fektetett be a Kreios Space-be, egy spanyol startupba, amelyet 2021-ben hat frissen végzett diplomás alapított egyetlen, korábban lehetetlen céllal: hogy a műholdak minden eddiginél közelebb keringjenek a Földhöz.
A NATO éppen most fektetett be a Kreios Space-be, egy spanyol startupba, amelyet 2021-ben alapított hat friss diplomás, akiket az a vágy vezet, hogy a műholdakat minden eddiginél közelebb helyezzék a Földhöz.
Régóta zsákutcának számított egy műhold körüli pályára állítása a Földtől 500 kilométeren belül. Az atmoszféra ezen a magasságon még mindig elegendő ellenállást fejt ki ahhoz, hogy napokon belül lelassítson bármely tárgyat, és visszahúzza a Földre.
Senki sem talált fenntartható módot arra, hogy közelebb menjen anélkül, hogy abszurd sebességgel ne égesse el az üzemanyagot, ezért az ipar magasabb pályára lépett, a többit pedig feltáratlanul hagyta.
A távolságok megértéséhez először is figyelembe kell vennünk, hogy a Hold átlagosan 384 000 km távolságra van a Földtől. A Föld napi forgásának megfelelő geoszinkron pályák (GEO) 35 768 km-en helyezkednek el, és olyan műholdaknak adnak otthont, mint a SpainsatNG, amely állandóan az Ibériai-félsziget felett lebeg.
Alatta közepes pályák (MEO) vannak, geoszinkron pályák között és 2000 km-re a Földtől.
2000 km alatt megkapjuk az alacsony földi pályát, vagyis a LEO-t. 500 km alatt pedig – eddig gyakorlatilag határon kívül – nagyon alacsony Föld körüli pálya, vagyis VLEO található.
A Kreios Space pontosan errefelé tart. A vigói székhelyű cég olyan elektromos motort fejlesztett ki, amely 150 és 400 kilométer közötti magasságot célozva meghajtási forrássá változtatja éppen azt a légellenállást, amely ezeket a pályákat oly ellenségessé teszi.
Francisco Boira, a hat alapító egyike világosan fogalmaz.
„A VLEO-pályákat jelenleg nem használják, mert ezeken a távolságokon nagy az aerodinamikai légellenállás. Ennek ellensúlyozására hatalmas mennyiségű üzemanyagra van szükség, amely elegendő ahhoz, hogy a műhold napokig autonómiát biztosítson, és teljesen megvalósíthatatlanná tegye.”
Megoldásuk az ABEP (Air-Breathing Electric Propulsion) motor, amely felfogja a légköri levegőt, plazmává alakítja és hajtóanyagként használja, teljes egészében napenergiával hajtva. Az eredmény egy olyan műhold, amely napok helyett évekig pályán maradhat, fosszilis tüzelőanyag-tartalékok és törmelék nélkül.
Több mint öt év fejlesztés után a motor 2026-ban tanúsítást és földi tesztelést kapott. A következő lépés a keringés.
Miért vette célba a NATO Galíciát?
2025 szeptemberében a Kreios Space lezárta a 8 millió eurós finanszírozási kört, amelyet a NATO Innovációs Alap vezetett, egy 1 milliárd eurós magántőke-alap, amelyet 24 NATO-szövetséges támogat, és amely a védelem, a biztonság és az ellenálló képesség terén élvonalbeli európai technológiába fektet be. A JOIN Capital, a Grow Venture Partners, a Xesgalicia és a Tasivia Global is részt vett.
A Kreios az első spanyol startup, amely felkerült az atlanti szövetség stratégiai radarjára.
David Ordóñez, a NATO Innovációs Alapjának munkatársa elmondta, hogy a Kreios áttörést jelent egy korábban elérhetetlennek tartott pályára, és kiemelte annak jelentőségét az európai biztonság szempontjából. A kör egy korábbi, 2024-ben gyűjtött 2,3 millió eurót követ, így a teljes befektetés több mint 10 millió euróra emelkedett.
Amit a VLEO pályái kínálnak a magasabb pályákhoz képest
A nagyon alacsony magasságban való működés előnyei jelentősek. A VLEO műholdai ugyanazt a technológiát alkalmazva háromszor nagyobb felbontásban rögzítik a képeket, mint a magasabb pályán lévők.
Közvetlen szélessávú kapcsolatot kínálnak a mobil eszközökhöz terjedelmes antennák nélkül, a kommunikációs késleltetés 2 és 8 milliszekundum közé esik, szemben a LEO műholdak körülbelül 50 ezredmásodpercével és közel fél másodperccel a geostacionárius műholdakkal.
A VLEO pályái szintén nem zsúfoltak és mentesek az űrszeméttől – ez egyre nagyobb probléma a nagyobb magasságokban.
„Ez segít elkerülni a Kessler-szindrómát, ahol egyetlen robbanás a LEO-ban olyan ütközések láncreakcióját válthatja ki, amely használhatatlanná teszi a pályát” – mondta Boira, az egyik alapító.
Bármely Kreios műhold, amelynek meghajtása meghibásodik, egyszerűen visszaesik a légkörbe és kiég.
Vannak kompromisszumok. Minél közelebb van a Földhöz, annál több műholdra van szükség a globális lefedettség eléréséhez, és annál több meghajtási energiára van szükség a magasság fenntartásához.
Az indítási logisztika is összetettebb. A SpaceX jelenleg minimum 500 km-es helymeghatározást kínál, ami azt jelenti, hogy a VLEO-hoz kötött műholdat magasabbra kell engedni, és hagyni kell leszállni.
Ez a költségprémium csökkenhet, ha az üzemeltetők dedikált VLEO indítási szolgáltatásokat fejlesztenek ki, olyan jelöltekkel, mint a SpaceX vagy Spanyolország saját PLD Space.
A VLEO egy dolog biztosan nem, az a repülőgépekkel való ütközés kockázata. A kereskedelmi járatok 13-14 km-en cirkálnak, és még a nagy magasságú repülőgépek sem érik el a 37 km-t. Bármely leszálló műhold már jóval azelőtt kiégne a légkörben, hogy a közelébe érne.
A barcelonai tantermektől a nigráni létesítményekig
A hat alapító, köztük Adrián Senar, Jan Mataró, Francisco Boira, Adrià Barceló, Max Amer és Francisco Bosch, osztálytársak voltak, miközben a Katalóniai Műszaki Iskolában repülőgép- és űrmérnöki szakot tanultak.
A vállalat 2021-ben ebből a csoportból született, mindegyik fiatalabb, mint 25 éves, és hamarosan megtalálta Galíciában azt az intézményi támogatást, amelyre szüksége volt a korai szakaszában, amikor a kockázat magasabb volt.
Ma Vigo szabad övezetében van a székhelyük, és hamarosan új létesítményekbe költöznek Porto do Molle-ban, Nigrán településen. Ott végzik el a teljes gyártási és érvényesítési folyamatot anélkül, hogy elhagynák Galíciát.
A térben van egy tiszta szoba, egy zárt környezet, rendkívül alacsony mennyiségű lebegő részecskékkel, amelyek elengedhetetlenek a precíziós alkatrészekkel való munkavégzéshez, valamint egy vákuumkamra, amely szimulálja a világűr körülményeit az indítás előtti teszteléshez.
Ezután az út a floridai Cape Canaveral felé viszi a műholdat. Egyelőre ez az egyetlen megmaradt szakasz Galícián kívül.
A csapat létszáma 17 főre nőtt, és 2025-ben olyan díjakat halmozott fel, mint az EmprendeXXI Galicia Awards, a Dél-Summit Korea legrombolóbb startupjának járó díj és a MindtechVigo egy másik díja.
Tanácsadói tapasztalattal rendelkeznek a Thalesnél, az Európai Űrügynökségnél és a JAXA japán űrügynökségnél.
Orbitális bemutatók
A finanszírozást az első két tesztműhold felbocsátására fordítják, beleértve az ABEP-motor első pályán történő demonstrációját.
Ha ez a tervek szerint megy, a következő lépés a Föld-megfigyelést és az eszközök közötti kommunikációt célzó kereskedelmi konstellációk.
Az alkalmazások széles körűek. A nagy felbontású Föld-megfigyelést a mezőgazdaságban, az erőforrás-gazdálkodásban és a védelemben hasznosítják.
Spanyolországban a Kreios már együttműködik az Ícaro nevű korai tűzészlelési projektben, a Vigo Egyetem és a Telespazio Ibérica mellett.
A kommunikációs potenciál ugyanolyan jelentős lehet. A VLEO műholdak a földi infrastruktúra meghibásodása esetén is képesek voltak működőképes hálózatokat fenntartani. Ez a képesség értékes lett volna Spanyolország közelmúltbeli országos áramszünete vagy a Valenciát a Dana-katasztrófa során pusztító árvizek idején.
A Kreios Space még nem öt éves, és egyik alapítója sem töltötte be a 30. életévét. Amit ezalatt felépítettek – szabadalmaztatott technológia, NATO-támogatások, csúcstechnológiás létesítmények és a kilövés küszöbén álló műhold – ésszerű mértéke annak, amit egy maroknyi fiatal spanyol mérnök elérhet, ha lehetőséget kap a kipróbálásra.
