Szentjánosbogarak és világító gombák génjeinek felhasználásával a tudósok olyan növényeket hoztak létre, amelyek a sötétben világítanak.
Kínai tudósok olyan genetikailag módosított növényeket mutattak be, amelyek képesek a sötétben világítani, és a kutatók szerint áttörést jelenthet a városi világítás, a turizmus és a fenntartható tervezés.
A génszerkesztő technológiával kifejlesztett biolumineszcens növények lágy természetes fényt bocsátanak ki, miután a kutatók sikeresen átvitték a szentjánosbogarakból és a világító gombákból származó fényt termelő géneket a növényi sejtekbe.
Eddig több mint 20 fajt – köztük orchideát, napraforgót és krizantémot – úgy alakítottak ki, hogy éjszaka ragyogjon.
„Vidéken születtem. Akkoriban a családomnak nem volt pénze, így éjszaka nem tehettem mást, mint egy függőágyban feküdni a nagyapám bambuszligetében, hogy lehűljem magam. A szentjánosbogarak gyakran landoltak a karomon” – emlékezett vissza Dr. Li Renhan, a Magicpen Bio biotechnológiai cég alapítója és Ph.D. a Kínai Mezőgazdasági Egyetemen végzett.
Évekkel később, miközben a genetikai szerkesztést tanulmányozta, Li elkezdte azt vizsgálni, hogy ugyanezek a biológiai mechanizmusok átvihetők-e a növényekbe. „A szentjánosbogarakhoz hasonlóan állatokból származó géneket szerettünk volna átvinni a növényekbe, hogy éjszaka is világíthassanak. Elkötelezettek vagyunk az iránt, hogy ezt a technológiát a kulturális turizmusba és az éjszakai gazdaságba is bemutassuk. Képzelj el egy völgyet, amely tele van fénylő növényekkel a sötétben, olyan lenne, mintha az „Avatar” világát hoznánk a Földre.”
A növényeket a közelmúltban nyilvánosan bemutatták a Zhongguancun Fórumon, ahol a kutatók kísérleti példányokat vizsgáltak meg, és olyan virágokat mutattak be, amelyek látható fényt bocsátanak ki külső áramforrás nélkül.
Li szerint a technológiában rejlő lehetőségek jóval túlmutatnak az esztétikumon. A biolumineszcens növények villany nélkül biztosítanák a parkok és közterek megvilágítását, működésükhöz csak víz és tápanyag szükséges.
„A turizmuson kívül a városi parkokban is használhatnánk őket áram nélkül” – magyarázta, és a rendszert rendkívül hatékonynak és alacsony szén-dioxid-kibocsátásúnak nevezte. „Ezeknek a növényeknek nincs szükségük elektromos áramra. Csak vízre és műtrágyára van szükségük. Energiát takarítanak meg, csökkentik a károsanyag-kibocsátást, és éjszaka megvilágítják a városokat.”
A kutatók szerint a hasonló technikák már segítik a tudósokat annak megfigyelésében, hogyan alakulnak ki a betegségek sejtszinten, felgyorsítják a gyógyszerkutatást és javítják a korábban nehéz állapotok kezelését.
A mezőgazdaságban a rizs fogékonysági génjeinek szerkesztésével a tudósok új, többféle kártevővel szemben ellenálló törzseket tenyésztettek ki, amelyek szilárd alapot adnak a globális élelmezésbiztonsághoz.
