Az út összesen körülbelül 10 napig tart, és célja, hogy előkészítse a Holdraszállást 2028-ban.
Négy űrhajós történelmi utazásra indult szerdán a Hold felé, több mint 50 év óta ez volt az első Hold-küldetés.
A három amerikait és egy kanadaiat szállító 32 emeletes rakéta a NASA Kennedy Űrközpontjából emelkedett ki, ahol tízezrek gyűltek össze, hogy szemtanúi legyenek a kilövésnek.
A környező utakat és strandokat is tömegek lepték el, ami az Apollo 1960-as és 70-es évekbeli holdlövéseire emlékeztetett. Ez a NASA eddigi legnagyobb lépése az állandó Hold-jelenlét megteremtése felé.
Az Artemis II ugyanarról a floridai kilövőhelyről indult útnak, amelyről oly régen az Apolló felfedezőit küldték a Holdra.
A csapatban, amely élénk narancssárga öltönyöket viselt kék díszítéssel, amikor lerobbantották, az amerikaiak Reid Wiseman, Victor Glover és Christina Koch, valamint a kanadai Jeremy Hansen.
Öt perccel a repülés után Reid Wiseman parancsnok meglátta a csapat célpontját: „Gyönyörű holdkelte van, pont felé tartunk” – mondta a kapszulából.
A nap elején nagy volt a feszültség, amikor a hidrogén üzemanyag elkezdett folyni a rakétába. Veszélyes hidrogénszivárgás tört ki az év elején egy visszaszámlálási teszt során, ami miatt a repülés hosszan tartó késésre kényszerült.
A NASA megkönnyebbülésére nem történt jelentős hidrogénszivárgás. Az indítócsapat több mint 2,6 millió liter üzemanyagot töltött be a 32 emeletes Space Launch System rakétába, amely zökkenőmentesen működött, és előkészítette az Artemis II legénységének felszállását.
Aztán a NASA-nak le kellett küzdenie az utolsó pillanatban felmerülő technikai problémák özönét – rossz akkumulátor-érzékelők és képtelenség eljuttatni a parancsokat a rakéta repüléslezáró rendszeréhez. Mindkét esetben a problémákat gyorsan megoldották, lehetővé téve az indítást.
Lépjen a leszállás felé két év múlva
Ha a terv a várt módon halad, az űrhajósok rekordot döntenek azzal, hogy messzebbre merészkednek a Földtől, mint bármely ember korábban.
Nem állnak meg megállásra és nem keringenek a Hold körül, mint az Apollo 8 első holdbéli látogatói 1968-ban, hanem közelítik a Holdat, és továbbhaladnak további 6400 kilométerrel tovább, mielőtt megfordulnának, és egyenesen hazaszakadnának a Csendes-óceánon.
A küldetés történelmi teljesítmények sorozatát jelzi: az első színes bőrű személyt, az első nőt és az első nem amerikait küldi holdküldetésre.
Ez egyben a NASA új holdrakétájának, a Space Launch System (SLS) névre keresztelt új repülése is.
Ellentétben az Apollóval, amely a gyors zászlókra és lábnyomokra összpontosított a Szovjetunió elleni nyaktörő versenyben, az Artemisz célja, hogy lehetővé tegye az Egyesült Államok számára, hogy ismételten visszatérhessen a Holdra, azzal a céllal, hogy egy állandó bázist hozzon létre, amely platformot kínál majd a további kutatásokhoz.
Az űrhajósok 10 napos tesztrepülésük első 25 órájában az otthonuk közelében maradnak, és megvizsgálják a kapszulát a Föld körüli pályán, mielőtt beindítanák a fő hajtóművet, amely a Holdra viszi őket.
Az út összesen körülbelül 10 napig tart, és célja, hogy előkészítse a Holdraszállást 2028-ban.
Négy nappal később, a holdrepülés során a hold akkora lesz, mint egy karnyújtásnyira tartott kosárlabda. Ha a világítás megfelelő, az űrhajósoknak olyan vonásokat kell látniuk, amelyeket emberi szemmel még soha nem láttak, és meg kell fogniuk a teljes napfogyatkozás részletét.
„A NASA visszatért az űrhajósok Holdra küldésével” – mondta Jared Isaacman, a NASA adminisztrátora újságíróknak a felszállást követően, rövid szünetnek nevezve a fél évszázados szünetet.
Verseny Kínával
Az amerikai holdi befektetések jelenlegi korszakát gyakran úgy ábrázolják, mint a Kínával való versenyre való törekvést, amelynek célja, hogy 2030-ra embert szállítson a Holdra.
A bevezetés utáni tájékoztató során Isaacman azt mondta, hogy a verseny „nagyszerű módja egy nemzet erőforrásainak mozgósításának”.
„A verseny jó dolog lehet” – mondta. – És most már biztosan versenyzünk.
Az Artemis-program Donald Trump amerikai elnök nyomása alá került, aki abban a reményben hajtotta végre a tempót, hogy a csizma eléri a Hold felszínét, mielőtt második ciklusa 2029 elején lejár.
A leszállás 2028-ra tervezett időpontja azonban felkeltette a szemöldökét a szakértők körében, részben azért, mert Washington a magánszektor technológiai fejlődésére támaszkodik.
A NASA megtagadta a küldetéssel kapcsolatos kockázatértékelés kiadását. A menedzserek azt állítják, hogy ez jobb, mint 50-50 – ez egy új rakéta szokásos esélye –, de mennyivel több, az homályos.
Korábban Trump azt mondta a Truth Social oldalán, hogy az Egyesült Államok „GYŐZ”.
„Gazdaságilag, katonailag és most, a CSILLAGOKON TÚL. Senki sem közelít! Amerika nem csak versenyez, mi URALOM, és az egész Világ figyel” – tette hozzá.
