Charlie Duke volt a legfiatalabb ember, aki valaha is a Holdon járt, 36 évesen. Most 90 évesen izgatja, hogy egy másik ember visszatérhet a Holdra.
A NASA újholdas küldetésének közeledtével egyre nagyobb az izgalom, az Artemis II küldetés a tervek szerint április 1-jén, szerdán indul.
Ha sikerül, a küldetés több mint fél évszázadon belül jelzi az emberek visszatérését a természetes műholdra.
A NASA 24 űrhajóst küldött a Holdra, és közülük tizenketten 1968 és 1972 között jártak a felszínen.
Az Artemis II küldetés előtt Charlie Duke, aki az Apollo 16 holdmodul pilótája volt, a NASA új holdkutatási programjának szurkol.
A most 90 éves Duke volt a legfiatalabb ember, aki valaha is a Holdon járt, 36 évesen.
„Izgatott vagyok, hogy végre elindul az Artemisz. Azt hiszem, ez egy nagyszerű program lesz” – mondta Duke.
„A világ népességének fele még meg sem született, amikor Apollo korunkban voltunk… Szerintem ez egy nagyon kiemelkedő motivációs eszköz a fiatalok számára, hogy kihívják őket, mondjuk: „Nos, tegyük ezt, én ezt akarom” – tette hozzá.
Az Artemis II küldetés ezúttal nem a Holdon száll le, hanem több ezer kilométerrel mélyebbre viszi a legénységet az űrbe, mint az Apollo űrhajósai az eredeti Holdraszálláskor, nagyjából 393 000 kilométerre a Földtől, mielőtt megkerülnék a Holdat és hazatérnének.
„Én mindenért vagyok, és mindannyian mögöttük állok, és szurkolok nekik. Szóval izgalmas repülés lesz… láthatják majd a Hold egész hátsó részét.”
A Space Launch System rakéta jelenleg készen áll a mérföldkő kilövésre a Kennedy Űrközpont 39B indítókomplexumában.
A NASA Orion űrszondája, amelyet a Space Launch System rakétával indítanak, 98 méter magas, és nagyobb tolóerőt produkál felszálláskor, mint az Apollo idején használt Saturn V rakéták, annak ellenére, hogy valamivel rövidebbek.
Az Artemis II legénységének az év elején fel kellett volna robbannia egy holdkörül, de az üzemanyag-szivárgás és a Space Launch System rakétával kapcsolatos egyéb problémák közbejöttek.
Bár a NASA-nak februárban sikerült eltömnie a hidrogén-üzemanyag-szivárgást, a hélium-áramlási probléma miatt az űrügynökség visszaküldte a rakétát a járműszerelvény-épületbe javításra, így a küldetés áprilisra száguldott.
A NASA hosszabb távú célja, hogy tartós emberi jelenlétet biztosítson a Holdon, beleértve az élőhelyeket, a rovereket és az infrastruktúrát, a Mars-küldetések lépcsőfokaként. A NASA az új Artemis program részeként 2028-ban egy kétszemélyes leszállást tervez.
