A kutatás során Olaszországban és Európa szerte a közösségek küzdenek a medvepopulációk fellendülésével a védelmi erőfeszítések miatt.
Egy új tanulmány megállapította, hogy a falvak közelében élő olasz medvék kisebbek és kevésbé agresszívek lettek.
A Molecular Biology and Evolution folyóiratban megjelent cikk az Appennini barnamedvét vizsgálta, amely csak kis és elszigetelt populációként létezik Közép-Olaszországban.
Körülbelül 2000-3000 évvel ezelőtt ez a populáció elvált a többi európai barnamedvétől az emberekkel való interakció eredményeként.
A kutatás során Olaszországban és Európa szerte a közösségek küzdenek a medvepopulációk fellendülésével a védelmi erőfeszítések miatt.
Az Appennini barnamedvék kisebbekké és kevésbé agresszívekké fejlődtek
Az Appennini barnamedve a római idők óta elszigetelten él Közép-Olaszország hegyeiben.
„A hanyatlás és az elszigetelődés egyik fő oka valószínűleg a mezőgazdaság elterjedésével és a népsűrűség növekedésével összefüggő erdőirtás volt Közép-Olaszországban” – mondta a tanulmány vezető szerzője, Andrea Benazzo.
A tanulmány szerint ma az Appennini barnamedvék eltérő fenotípusos különbségeket mutatnak a többi barnamedve-populációhoz képest.
Kisebb testük, egyedi fej- és arcvonásaik, és kevésbé agresszív viselkedésük van, mint az európai, észak-amerikai és ázsiai barnamedve populációi.
Az olasz barnamedvék viselkedésében megváltoztak az emberekkel való interakciók
Az új kutatás arra összpontosított, hogy ezeket az evolúciós változásokat hogyan vezérelte az emberekkel való szoros kapcsolat.
A tudósok kiváló minőségű kromoszóma-szintű referenciagenomot hoztak létre, és teljes genomokat szekvenáltak újra egy egyedmintából.
A tudósok összehasonlították az Appenninek barnamedve genomját a szlovákiai nagyobb európai populációból származó genomokkal, valamint az amerikai barnamedve korábban publikált genomjával.
A kutatók ezután jellemezték a genomikus diverzitást, és azonosították a populációra jellemző adaptációs jeleket. Az apennini barnamedvék a többi barnamedvéhez képest csökkent genomiális diverzitást és magasabb beltenyésztést mutattak.
„Érdekesebb azonban, hogy kimutattuk, hogy az Appennini barnamedvék szelektív aláírásokkal is rendelkeznek a csökkent agresszivitással kapcsolatos génekben” – tette hozzá Giulia Fabbri, a tanulmány másik szerzője.
A kutatók szerint eredményeik alátámasztják azt a hipotézist, hogy az ember által kiváltott szelekció még kis és hosszú ideig izolált populációkban is elősegítette a viselkedésbeli változásokat.
Ez csökkentette a konfliktusokat, és hozzájárult egy nagy emlősfaj hosszú távú fennmaradásához és az emberrel való együttéléséhez.
A közösségek küzdenek az újjáéledő medvepopulációkkal
Míg az emberekkel való interakció genomi eróziót eredményezett az Appennini barnamedvékben, növelve kihalásuk kockázatát, ugyanakkor viselkedésbeli változásokhoz is vezetett, amelyek megkönnyítették az együttélést.
„Eredményeink általános vonatkozásai egyértelműek. Az ember és a vadon élő állatok közötti kölcsönhatások gyakran veszélyesek egy faj túlélése szempontjából, de kedvezhetnek a konfliktust csökkentő tulajdonságok kialakulásának is” – mondta Giorgio Bertorelle, a tanulmányban részt vevő másik kutató.
„Ez azt jelenti, hogy még az emberi tevékenységek által erősen és negatívan érintett populációk is tartalmazhatnak genetikai változatokat, amelyeket nem szabad felhígítani, például újratelepítéssel.”
Észak-Olaszországban a hatóságok állatvédőkkel küzdöttek, hogy mit kezdjenek a növekvő alpesi barnamedve-populációval. A faj egykor majdnem kihalt, de egy Európai Unió által finanszírozott projektnek köszönhetően újjáéledt.
Noha ez pozitív hír a természetvédelmi erőfeszítések számára, azt jelentette, hogy több medve került kapcsolatba az emberekkel, néha tragikus eredménnyel.
2023-ban egy 17 éves nő, akit JJ4-ként azonosítottak, megölt egy futót. 2020-ban már megsebesített egy apát és fiát a régióban sétálva.
Hasonló a történet Görögország északnyugati részén, ahol a medvék visszapattantak a vadászati tilalom következtében.
A gazdálkodók és a vidéki területek lakosai azt mondják, most féltik megélhetésüket és bizonyos esetekben biztonságukat.
