A kutatók óva intenek attól, hogy a tengeri hőhullámok által megnövekedett halak számának „bolond aranyáért” essenek.
A hidegebb vizekben fellendülő halállomány figyelmeztető jel, nem pedig jó hír – mondják a tudósok.
Az éghajlatváltozás erősebben érinti a halpopulációkat, mint azt korábban gondoltuk – és egy megtévesztő természeti jelenség rejtheti el a probléma valódi mértékét.
Egy jelentős új tanulmány közel 34 000 halpopulációt vizsgált az északi féltekén közel három évtizeden keresztül. Az eredmények megdöbbentőek: minden 0,1 °C-os óceáni felmelegedés után, amelyet egy évtizeden keresztül tartanak, a halak száma átlagosan több mint 7 százalékkal csökken. Egyes esetekben ez a veszteség elérheti a 20 százalékot is egyetlen év alatt.
„Hosszú távon rossz hír a halak számára” – mondja Dr. Shahar Chaikin, a vezető szerző, a spanyol Nemzeti Természettudományi Múzeum tengeri ökológusa. A világszerte végzett fenékvonóhálós kutatások adatain alapuló tanulmányt a Nature Ecology and Evolution folyóiratban tették közzé.
A tengeri hőhullámok „nyerteseket és veszteseket” teremtenek
A kutatók az óceánok felmelegedésének két különálló aspektusát azonosították, amelyeket gyakran összekevernek. Az első a hőmérséklet lassú, folyamatos emelkedése évtizedek óta. A második a hirtelen jött, intenzív tengeri hőhullámok, amelyek gyakoribbá és súlyosabbá váltak.
Mindkettő káros – de különböző módon.
A fokozatos, hosszú távú felmelegedés egyetemes fenyegetés. Nem számít, hol él egy halpopuláció – meleg trópusi tengerekben vagy hideg északi vizekben –, a tartósan emelkedő hőmérséklet a halak számának csökkenését okozza.
A tengeri hőhullámok bonyolultabb tényező. A szélsőséges hőség rövid kitörései átmeneti nyerteseket és veszteseket hoznak létre, attól függően, hogy a populáció hol él a fajának hatókörén belül.
Vegyük az európai sprattot – azt a kis ezüstös halat, amely a kontinens szupermarketeiben található. Amikor a kánikula eléri a Földközi-tengert, ahol a spratt már az általa elviselhető legmelegebb körülmények közelében él, a halak száma meredeken csökken. De ugyanaz a hőhullám, amely a Norvégia melletti sprattpopulációt sújtja, a számok megugrását idézheti elő – a hirtelen fellépő meleg rövid időre hívogatóvá változtatja a hideg, nehéz környezetet.
A halászoknak óvakodniuk kell a „bolond aranyától”
Ez veszélyes illúziót kelt. Látva a halállomány fellendülését a hidegebb északi régiókban a meleg években, a halászati vezetők arra a következtetésre juthatnak, hogy minden rendben van – talán még a halászati kvótákat is meg lehetne emelni. A tanulmány egyértelműen figyelmeztet erre.
„Ezek a nyereségek átmenetiek” – mondja Dr. Chaikin. – Időbeliek. A rövid távú fellendülés nem annak a jele, hogy a lakosság egészséges. A kutatók „bolond aranyának” nevezik: csábító felület, amely a mélyebb hanyatlást takarja.
Ha a menedzserek magasabb kvótákat határoznak meg ezen átmeneti emelkedések alapján, fennáll annak a veszélye, hogy az amúgy is stresszes populációkat összeomlásba taszítják, amint a hőmérséklet normalizálódik – vagy tovább emelkedik.
A kutatók megállapították, hogy hosszú távon nincsenek tartós nyertesek. Akár meleg, akár hideg vizekben él egy halpopuláció, az óceánok folyamatos felmelegedése várhatóan mindenütt csökkenti a halak számát. Az északi lakosság által élvezett átmeneti fellendülés nem fog tartani.
Ami ma jó hírnek tűnik a hidegebb vizekben élő halak számára, az valószínűleg nem is marad így. A tanulmány arra figyelmeztet, hogy ezekre a mulandó nyereségekre alapozva a politika az esetleges összeomlást még súlyosabbá teszi.
