Története során először egy kazah dokumentumfilmet mutattak be a Berlinale Forum szekciójában – a világ egyik legbefolyásosabb filmfesztiválján. A „River Dreams”, a rendező, Kristina Mikhailova debütáló filmje olyan nőknek ad hangot, akik elképzelik az életet a férfidominancián túl.
Ünnepi nap volt ez a „River Dreams” csapat számára, akik úgy tűnt, élvezték történelmi premierjük minden pillanatát. A Berlinalén bemutatott első kazah dokumentumfilm nagy érdeklődést váltott ki, a vetítés teltházas volt.
A közönség érzelmesen reagált – hol nevetve, hol láthatóan meghatottan. A film főszereplői közül többen Berlinbe utaztak a premierre, és csatlakoztak Kristina Mikhailova rendezőhöz, hogy nagyjátékfilmes debütálása alkalmából.
A vetítést kérdezz-felelek követte, bár a zsúfolásig megtelt színházteremben nem mindenkinek volt lehetősége feltenni kérdéseit vagy megosztani benyomásait.
Ahol a folyó kezdődik
Kazahsztánban van egy Aksay nevű folyó. A Zailiyskiy Alatau-hegység gleccsereiben kezdődik Almati közelében, és lefolyik a Kapcsagai-tározóig.
Az energikus vizek mentén Mikhailova és legénysége lányokkal és fiatal nőkkel találkozik, akiket arra kérnek, hogy képzeljék magukat folyónak.
Ezen az úton városlakók, LMBT és gender-pozitív aktivisták, igazgatónő, börtönben lévő nők és emigrációról álmodozó diákok beszélnek félelmeikről, vágyaikról, elképzelt jövőjükről.
Ami a női hangok költői feltárásaként kezdődött a folyó metaforáján keresztül, fokozatosan politikai portrévá fejlődött, amelyet a nők közül sokan megtapasztaltak az erőszak és a strukturális egyenlőtlenségek.
A rendező által „radikális gyengédségnek” nevezett film egy közös érzelmi tájra invitálja a nézőket, ahol a víz mozgása tükrözi azt az instabilitást, amellyel sok nő ma szembesül Kazahsztánban.
Mikhailova számára a Berlinale premierje egyszerre izgalmas és hiteles.
„Egy debütáló film mindig egy nyilatkozat arról, hogy ki vagy szerzőként” – mondja Mikhailova. „Miután egy nagy fesztiválon mutatkozik be, nő az önbe vetett bizalom szintje.”
A „River Dreams”-t beválasztották a Berlinale Forum Special című szekciójába, amely a fő program mellett fut, és a formálisan merész és politikailag elkötelezett mozinak szentelték.
Az idei Forum Special mottója: „Légy csak ember, tálald ki az igazságot”, egy kurátori fókusz, amely erősen rezonál a film kompromisszummentes hangvételével.
A film producere, Dana Sabitova számára a válogatás szimbolikus súllyal bír. „A válogatók a választásukkal nyilatkoznak arról, hogy mit szeretnének, hogy a fesztivál képviselje” – mondja. „Az a tény, hogy egy kazahsztáni dokumentumfilmet választottak, azt jelenti, hogy a mi hangunk számít nekik.”
Hívástól képernyőig
Öt évvel ezelőtt egy szokatlan felhívás terjedt el az interneten az Aksay folyó partján élő, 30 év alatti lányok és fiatal nők körében: „Gyere és adj nekünk interjút, ha úgy érzed, hogy egy folyó.”
Közel 100 fiatal nő válaszolt. Huszonöten vettek részt három órán át tartó mélyinterjúkon. Végül 15-en lettek a film főszereplői.
A forgatás két szakaszban zajlott, 2022-ben és 2024-ben. A két gyártási időszak között Kazahsztánt megrázta, hogy férje, Kuandyk Bishimbayev volt gazdasági miniszter megölte a 31 éves Saltanat Nukenovát – ez az eset országos vitát váltott ki a családon belüli erőszakról és a nők jogairól.
A film résztvevői közül sokan úgy jellemezték, hogy az esemény fájdalmas megerősítése annak a sebezhetőségnek, amellyel a nők szembesülnek az országban.
Miután szemtanúja volt a főszereplői ilyen nyitottságnak és sebezhetőségnek, Mikhailova azt mondja, kénytelen volt ugyanabba az expozíciós pozícióba helyezni magát. Úgy döntött, hogy szerepel a filmben, és maga ad interjút.
„Ha arra kértem őket, hogy osszák meg valami mélyen személyes dolgot, és bízzanak bennem, nekem is át kellett élnem ugyanezt. A kamera elé kellett lépnem. Csak akkor éreztem őszintének” – mondja.
Törékeny út Berlinbe
A Berlinbe vezető út korántsem volt egyszerű. Amikor Mikhailova először értesült a kiválasztásról, a film utómunkálatai még nem fejeződtek be. A korlátozott finanszírozás miatt a csapat egy képzárat nyújtott be a fesztivál válogatóinak, miközben továbbra is keresett forrásokat a film véglegesítéséhez.
Stratégiájuk egyértelmű volt: egy nagy fesztivál általi kiválasztás segíthet a befejező pénzek felszabadításában. A szerencsejáték kifizetődött. A bejelentést követően a csapat az utolsó pillanatban befektetést biztosított az utómunkálatok befejezéséhez.
A pénzügyi nehézségek azonban tovább folytatódtak. Független produkcióként a „River Dreams”-nek nem volt intézményi háttere. Dana Sabitova producerrel együtt Mikhailova támogatást kért a Berlinale premierjének utazási és promóciós költségeinek fedezésére.
A rendező szerint Kazahsztán Kulturális Minisztériuma megtagadta a finanszírozást, és állítólag kijelentette, hogy a film nem része a fő versenynek.
Mihajlova számára a helyzet azt a tágabb valóságot tükrözi, amellyel az ország független filmesei szembesülnek. Következetes intézményi támogatási struktúrák nélkül sokan kénytelenek személyes hálózatokra és részleges finanszírozásra támaszkodni.
A „River Dreams” esetében a Svájc és az Egyesült Királyság pénzügyi támogatása korlátozott volt a Kazahsztánt érintő formális koprodukciós keretek hiánya miatt.
A produkció nagy részét a rendező és a producer saját forrásaiból tartották fenn, beleértve az évekig tartó fizetetlen munkát is.
Az akadályok ellenére Mikhailova úgy tekint az utazásra, mint annak bizonyítékára, hogy a kitartás számít. „Példánk azt mutatja, hogy ha igazán hiszel egy projektben, az lehetséges” – mondja. „Ez az inspiráció és a felhatalmazás egy formája.”
Berlinen túl
A csapat várhatóan két további nemzetközi fesztiválon is részt vesz a következő hónapokban. Pedig Mihajlova számára a legjelentősebb mérföldkő az otthoni premier lenne.
Azt mondja, különösen nagy megtiszteltetés lenne, ha a „River Dreams” című filmet vetítené a Qyzqaras Fesztiválon, amely a nők által készített filmeket ünnepli.
A rendező a fesztiválon túl a moziban való megjelenést reméli Kazahsztánban – ez ritka lehetőség a dokumentumfilm számára az országban, ahol a non-fiction filmek ritkán jutnak el a képernyőre.
„A legfontosabb lépés számunkra most a kazahsztáni disztribúció” – mondja. „Ennek a filmnek mindenekelőtt a kazah nőket kell inspirálnia, nem csak az aktivistákat vagy a városi buborék embereit, hanem minden nőt.”
