Elon Musk űrbeli adatközpontokkal kapcsolatos tervei még több évtizedesek lehetnek, de a szakértők figyelmeztetik, hogy a nemzetek nem engedhetik meg maguknak, hogy megvárják, amíg megvalósulnak.
Lehet, hogy a globális mesterséges intelligencia (AI) verseny és a felhőalapú számítástechnika következő határa nem a Földön van.
Elon Musk cége, a SpaceX felvásárolja másik mesterséges intelligencia-cégét, az xAI-t, ami nagyban összefügg a bevételekkel, de még inkább az adatközpontok világűrbe küldésével.
Bár a szakértők szerint ez legalább évtizedekbe telhet, egy ilyen helyzet oda vezethet, hogy a világ szoftverellátási lánca egy földönkívüli amerikai monopóliumtól függ.
Ugyanez az irány a számítási felhő pályára állítása esetében is, amely csak öt év múlva lehet.
„Ha Elon Muskról van szó, mindig arra gondolok, hogy minden jóslata után egy láthatatlan nullát adjunk hozzá” – mondta Jermaine Gutierrez, az Európai Űrpolitikai Intézet (ESPI) kutatója, utalva Musk két-három éven belül felbukkanó űradatközpontokra vonatkozó előrejelzésére.
Az ESPI jelentése azonban úgy számolt, hogy a teljesítmény szempontjából versenyképes adatközpont „legalább 20 évre van hátra”.
Az adatközpontok a szervezet számítógépes rendszereinek és nagy mennyiségű adatnak helyet adó fizikai létesítmények, amelyek a világ bármely pontjáról visszakereshetők. Sok energiát igényelnek a futáshoz, és hűvösek maradnak, és sok helyet foglalnak el a Földön.
Egy másik előny a biztonság. Nagyobb a biztonság az űrben, mivel az adatok nem kerülnek átvitelre az űrbe és vissza a Földre – mondta Javier Izquierdo, a Hispasat távközlési műhold üzemeltetőjének stratégiai igazgatója.
Miért nem küldünk még adatközpontokat az űrbe?
Az űradatközpont ötlete az, hogy napenergiával működhetne, így kevésbé energiaigényes.
Az űr is sokkal hűvösebb, mint a Földön, de az ellentmondó valóság az, hogy az űr hideg, de a pályán lévő adatközpontok hűtése sokkal nehezebb, mint a Földön.
„Nincs olyan folyadék, amely elvezetné a hőt” – mondta Gutierrez. „Ön megragadt a radiátoroknál, és alapvetően a Stefan-Boltzmann-törvénnyel kell szembenéznie” – mondta, utalva arra a törvényre, miszerint ha a hőmérséklet kicsit emelkedik, a hősugárzás nagyon megnő.
Ez egy hatalmas hőkezelési infrastruktúrát eredményezne, amely magát a számítási hardvert eltörpíti.
A másik ok, amiért hosszú időt vesz igénybe az űrbeli adatközpontok létrehozása, az az, hogy a SpaceX csillaghajójának teljes újrafelhasználhatóságot és magas repülési ütemet kell elérnie ahhoz, hogy az indítási költségek lényegében az üzemanyag árára csökkenjenek. Az más kérdés, hogy a Csillaghajó még pályára sem jutott.
De bárki, aki az űrbeli adatközpontokat keresi, a Starshipet nézze meg, mondta Guiterrez, mivel üzleti modelljük a Starship sikerén múlik, beleértve a SpaceX-et is.
De az indítási költségek mellett az adatközpontok komponenseinek javítása is megvalósítható.
A pályán az alkatrészek jellemzően csak öt évig bírják ki a sugárzás okozta károk miatt. Ennek az infrastruktúrának a fenntartásához robotokra lenne szükség, akik az űrbe vonulnak, és még nincsenek meg az ilyen feladatok elvégzésére alkalmas képességeik. Ez azonban olyasmi lehet, amiért Musk cége, a Tesla dolgozik.
Az Egyesült Államok irányítani fogja az űrszámítástechnikát?
Gutierrez azzal érvel, hogy míg a pályán keringő adatközpontok 20 évre vannak, addig ez már csak 20 év, ha most elkezdünk dolgozni rajtuk, és aki irányítja ezt a mesterséges intelligencia infrastruktúrát, irányítani tudja a technológiát.
Az OpenAI vezérigazgatója és társalapítója, Sam Altman azt mondta, hogy az AI számítási költségei végül megközelítik maguknak az energiaköltségeknek a költségeit.
A pályán a napenergia lényegében szabad és állandó. Aki irányítja az olcsó, űralapú energiatermelést, az a jelenlegi gazdasági helyzettől függetlenül uralhatja az AI-szolgáltatásokat. „Ha hagyjuk, hogy az űralapú napenergia infrastruktúráját az amerikaiak uralják, talán ez a kockázat” – mondta Guiterrez.
Himanshu Tyagi, a Sentient nyílt forráskódú mesterségesintelligencia-cég társalapítója számára azonban a műholdak irányítása nem jelenti a mesterséges intelligencia-verseny megnyerését: „a valódi kockázat nem valami sci-fi elszabadult szuperintelligencia, hanem inkább az, hogy kié a kulcsok”.
Elmondta, hogy a modellek műholdakon való futtatása alapvetően nem különbözik a gyári működéstől, mivel az edge AI mindenhol létezni fog. Azt mondta, ami aggodalomra ad okot az emberekben, az a hatalom felhalmozódása – számítás, telepítés, elosztás, tőke és kormányzás.
„Amikor ugyanaz a kis csoport több fojtópontot is vezérel, mint például az indítást és a kommunikációt, valamint az AI-t, plusz a robotikát és a fogyasztói platformokat, akkor valami közelebb kerül egy oligarchiához, amelyet nehéz szabályozni, versenyezni vagy akár értelmesen ellenőrizni” – mondta Tyagi.
Nem az Egyesült Államok az egyetlen ország, amely űradatközpontokon dolgozik. Kína telepítette Three Body konstellációját, amelyben a műholdak aktívan dolgoznak a peremszámítási képességeken, és MI hasznos terheket tárolnak.
Európa helye
Európa számára, annak ellenére, hogy kifejezte érdeklődését az űradatközpontok iránt, nincs konkrét terv.
Ahogy a kontinensen hiányzik a versenyképes felhő-infrastruktúra – az Amazon Web Services és a Google által uralt szolgáltatásokkal –, fennáll annak a veszélye, hogy megismétlődik ez az űrfüggőség.
Az Egyesült Államok felhőtörvénye értelmében az amerikai vállalatok a világ bármely pontján, így Európában is kénytelenek lekapcsolni szolgáltatásaikat.
Az uniós szabályozók már megértik, hogy a digitális szuverenitáshoz infrastruktúra birtoklása és működtetése szükséges, nem pedig külföldi szolgáltatókra hagyatkozni.
„Európa nem ugyanazt a „márka és hajrá” hozzáállást alkalmazza” – mondta Guiterrez, megjegyezve, hogy Európának utoljára az Ariane 4 rakétával volt világos űrvíziója, amely egykor a világ legversenyképesebb kilövőrendszere volt.
Eközben, míg az űrben az adatközpontok két évtizeden belül megjelenhetnek, az olyan alkalmazások, mint az űrállomások peremszámítása, öt éven belül megérkezhetnek, az indítási költségek és a hőtechnika fejlődésétől függően.
„Európának komolyan kell vennie saját adatainak jövőjét, és saját képességein kell dolgoznia” – mondta Izquierdo, hozzátéve, hogy ez a kontinens kiberbiztonsága szempontjából is létfontosságú, mivel „az űrben nehezebb feltörni”.
Az olyan európai vállalatoknak, mint a Thales, már vannak olyan csapatok, amelyek az űradatközpont-technológiát kutatják. De összehangolt európai támogatás és ügyfelek nélkül fennáll annak a veszélye, hogy ezek az erőfeszítések elszigetelt technikai gyakorlatokká válnak.
„A Thales csapata dolgozik rajta, de nem szereznek ügyfeleket, partnereket, mert nincs nagyobb európai koordináció” – mondta Guiterrez.
A kérdés nem az, hogy az űradatközpontoknak manapság van-e gazdasági értelme, hanem az, hogy a nemzetek megengedhetik-e maguknak, hogy várjanak, amíg megteszik.
Mire az orbitális számítástechnika és az adatközpontok életképessé válnak, az infrastruktúrát már bezárhatja az az ország és cég, amelyik a legkorábban indult.
