A gyerekeknek kiadó fedett fiókokra épülő ügy az első önálló állami per a közösségi média kiskorúakra gyakorolt hatása miatti kiszélesedő jogi küzdelemben.
Mark Zuckerberg Meta bíróság elé áll Új-Mexikóban azon vádak miatt, hogy nem védte meg a gyerekeket a szexuális kizsákmányolástól, és hamisan ábrázolta platformjai biztonságát.
A nyitóbeszédek a tervek szerint február 9-én, hétfőn kezdődnek az első önálló perben, amelyet az államügyész indít egy nagy közösségi médiacég ellen gyermekek sérelme miatt.
Az új-mexikói főügyész, Raul Torrez által 2023-ban benyújtott ügy középpontjában a Facebook, az Instagram és a WhatsApp áll.
Fedett beszámolók és kizsákmányolási vádak
A nyomozók úgy építették fel az ügyet, hogy titkos fiókokat hoztak létre kiskorúnak kiadva, és dokumentálták a kapott szexuális megkereséseket, valamint Meta válaszait.
„A Meta tudatosan teszi ki a gyerekeket a szexuális kizsákmányolás és a mentális egészségkárosodás kettős veszélyének” – áll a keresetben. „Meta indítéka ennek a nyereség.”
Az ügyészek azzal érvelnek, hogy a Meta algoritmusai és fiókfunkciói kényszerhasználatra ösztönözték a fiatalokat, miközben létrehozták azt, amit „tenyésztő talajnak” neveznek a ragadozók számára. Állításuk szerint a társaság nem hozta nyilvánosságra, hogy mit tudott a káros hatásokról, megsértette az állami fogyasztóvédelmi törvényeket és közzavart keltett.
Az állam ügyvédje figyelmeztette az esküdteket, hogy a per során „nagyon érzékeny és nagyon nyílt anyagokat fognak megvitatni a gyermekek biztonsága szempontjából”.
Hogyan reagált Meta a vádakra?
Meta tagadja a vádakat, és azt állítja, hogy az állam elferdíti a bizonyítékokat. A cég azzal vádolta az ügyészeket, hogy „szenzációhajhász” érveket szedett össze iratokat, és „etikailag veszélyeztetettnek” minősítette a nyomozást.
„Több mint egy évtizede hallgattuk a szülőket, együttműködtünk szakértőkkel és bűnüldöző szervekkel, és mélyreható kutatásokat végeztünk, hogy megértsük a legfontosabb kérdéseket” – áll a cég közleményében. – Büszkék vagyunk az elért eredményekre.
A Meta azt is elmondja, hogy kiterjedt biztosítékokat vezetett be a tizenévesek számára, beleértve a szigorúbb alapértelmezett beállításokat, a tartalomkorlátozásokat és az eszközöket, amelyek több információt nyújtanak arról, hogy kikkel üzennek a fiatal felhasználók.
Több mint 40 állami főügyész indított pert a Meta ellen, azt állítva, hogy szándékosan olyan funkciókat tervez, amelyek a gyerekeket rákényszerítik platformjaira. A többség a szövetségi bírósághoz nyújtotta be keresetét, és az új-mexikói Meta ügye az első, amely bíróság elé kerül.
A kizsákmányolási követelésektől a függőségi perekig
Az új-mexikói eljárás kezdetekor Metát a Los Angeles-i megyei felsőbíróságon, valamint a Google YouTube-jával szemben keresetekkel kell szembenézni egy külön ügyben, amely az állítólagos közösségimédia-függőségre összpontosított.
A pert egy 19 éves lány indította el, akit csak a „KGM” kezdőbetűkkel azonosítottak, és aki azt állítja, hogy Meta Instagramjának, a ByteDance TikTok-jának és a Google YouTube-jának használata korai életkorában súlyosbodó depresszióhoz és öngyilkossági gondolatokhoz vezetett.
Amerikai sajtóértesülések szerint a TikTok állítólag órákkal az esküdtszék kiválasztásának megkezdése előtt rendezte az ügyet a KGM-mel. Az elszámolás értékét nem hozták nyilvánosságra.
„A pénznyerő automaták által használt és a cigarettaipar által kiaknázott viselkedési és neurobiológiai technikákból nagymértékben kölcsönözve az alperesek szándékosan beépítettek termékeikbe olyan tervezési jellemzőket, amelyek célja a fiatalok elköteleződésének maximalizálása a reklámbevételek növelése érdekében” – áll a keresetben.
„A felperesek nem csupán az alperes termékeinek járulékos kárai” – áll a keresetben. „Ők az egyes alperesek szándékos terméktervezési döntéseinek közvetlen áldozatai. Ők a szándékolt célpontjai azoknak a káros tulajdonságoknak, amelyek önpusztító visszacsatolási hurokba taszították őket.”
Meta vitatja az állításokat. „A közelmúltban számos per megkísérelte, hogy a tinédzserek mentális egészségével kapcsolatos küzdelmekért a közösségi média cégeket okolják” – mondta Meta egy friss blogbejegyzésében.
„Ez azonban túlságosan leegyszerűsít egy komoly kérdést. A klinikusok és a kutatók úgy találják, hogy a mentális egészség mélyen összetett és sokrétű probléma, és a tinédzserek jólétével kapcsolatos tendenciák nem egyértelműek és nem általánosak.
„A tinédzserek előtt álló kihívások egyetlen tényezőre szűkítése figyelmen kívül hagyja a tudományos kutatást és a mai fiatalokat érintő számos stresszt, mint például a tanulmányi nyomás, az iskolai biztonság, a társadalmi-gazdasági kihívások és a szerhasználat.”
A Meta szóvivője a közelmúltban kiadott nyilatkozatában kijelentette, hogy a cég határozottan nem ért egyet a perben felvázolt állításokkal, és „biztos, hogy a bizonyítékok azt mutatják, hogy régóta elkötelezettek vagyunk a fiatalok támogatása iránt”.
José Castañeda, a Google szóvivője azt mondta, hogy a YouTube elleni vádak „egyszerűen nem igazak”.
Nyilatkozatában kijelentette: „Munkánk alapja mindig is az volt, hogy a fiataloknak biztonságosabb, egészségesebb élményt nyújtsunk.”
