Az invazív fajok fogyasztása „lehetőséggé változtathatja ezt a kihívást… és segíthet csökkenteni a környezeti fenyegetést” – mondja az EU halászati biztosa.
Az éghajlatváltozás és a Szuezi-csatorna megnyitása az elmúlt években megnyitotta a zsilipeket a Földközi-tengeren élő invazív fajok előtt, ahol veszélyeztetik a biológiai sokféleséget.
Az oroszlánhalak vörös és narancssárga csíkjaikkal és antennaszerű tüskéikkel az őshonos halállományok megtizedelésével fenyegetnek, pusztítást okozva a mintegy 150 hivatásos ciprusi halász megélhetésében.
„Semmit sem hagy maga után, és elszaporodik, mert nincsenek ellenségei. Nagyon veszélyes minden halra azokon a területeken, ahol elszaporodik és tartózkodik” – mondja Photis Gaitanos helyi halász.
A tüskés hal még a Jón-tengerig is eljutott északra, ahol az olasz hatóságok arra kérték a lakosságot, hogy fényképezzék le és jelentsék az észleléseket.
A Földközi-tenger keleti részén egy másik invazív Vörös-tengeri hal is előfordult az elmúlt évtizedben: az ezüstpofájú varangyhal. Evésgépként ismert, amelynek erőteljes állkapcsai átvágják a halászhálókat, megtizedelve a halászok fogásait. Cipruson nincsenek természetes ragadozói, így populációja felrobbanhat.
Ez a varangyhal halálos méreganyagot is termel, ami ehetetlenné teszi.
Megeszik a problémát: Oroszlánhal díszíti a helyi éttermek étlapját
Bár a varangyhalra nem találtak más megoldást, mint a halászok támogatása az elpusztításukra, Cipruson megtalálták a módját, hogy csökkentsék az oroszlánhal-populációkat, ugyanakkor profitot termeljenek.
A mérges tüskék eltávolítása után az oroszlánhalak csemege lett az ország tenger gyümölcseit kínáló éttermeiben.
Costas Kadis, az Európai Unió halászati biztosa, aki maga is ciprusi, azt állítja, hogy a közösségi média 2021-ben indult kampányában, a #TasteTheOceanben a legjobb európai szakácsok és befolyásolók az invazív fajokat bekebelezték a gyakrabban fogyasztott halak ízletes alternatívájaként. A neves ciprusi szakács, Stavris Georgiou saját oroszlánhal receptet dolgozott ki.
Bár az oroszlánhal fogyasztása lassan fogott meg, sok taverna és halétterem elkezdte bevezetni az étlap részeként.
A bónusz az, hogy az oroszlánhal ára versenyképes a népszerűbb halakhoz, például a tengeri sügérhez képest. A larnacai kikötői halpiacon az oroszlánhal kevesebb, mint feleannyiba kerül, mint az olyan népszerűbb halak, mint a tengeri sügér.
„Ha beépítjük étrendünkbe az olyan invazív fajokat, mint az oroszlánhal, ezt a kihívást lehetőséggé fordíthatjuk a halászati ágazat számára, és ezzel egyidejűleg segíthetünk korlátozni az e fajok által okozott környezeti fenyegetést” – mondja Kadis.
Stephanos Mentonis, aki egy népszerű halvendéglőt üzemeltet Lárnakában, az oroszlánhalat felvette a meze menüjére, hogy minél szélesebb körben megismertesse a halat.
Az 54 éves Mentonis azt mondja, hogy ügyfelei többsége nem ismeri az oroszlánhalat. De a húsa puha és puha, és elmondása szerint kibírja az olyan évelő tavernák kedvenceit, mint a tengeri keszeg.
„Amikor kipróbálják, nem kevésbé ízletes, mint bármely más hal” – mondja.
„Először is meg kell tisztítani, nagyon veszélyes” – teszi hozzá. „Le kell vágnod a tüskéket… ha megszúrnak, nem halsz meg, de szörnyű fájdalmaid lesznek.”
Mi hajtja az invazív fajokat a Földközi-tengerbe?
Gaitanos, a 60 éves halász évek óta horgászott egy olyan területen, amely néhány kilométerre fekszik Larnaca tengerparti városától, amely egykor olyan bőséges helyi alapanyagairól volt híres, mint a tengeri keszeg, a vörös márna vagy a sügér. Most elmondása szerint már több mint két éve, hogy kifogott egy vörös márnát, a fogyasztók kedvencét.
„40 éve űzöm ezt a szakmát. A bevételünk, különösen amióta ez a két idegen faj megjelent, évről évre romlik. Ez most komoly (befolyásoló) probléma a horgászat jövőjét illetően” – mondja.
Az ENSZ Élelmezésügyi és Mezőgazdasági Szervezete (FAO) Általános Földközi-tengeri Halászati Bizottsága (GFCM) szerint a tengerek globális átlagnál mintegy 20 százalékkal gyorsabb felmelegedésével a nem őshonos fajok, köztük az invazív fajok jelenléte „fokozatosan növekszik a nyugati medencében”.
A modellek azt mutatják, hogy a klímaváltozás következtében felmelegedő tengerek az évszázad végére az egész Földközi-tengert belephetik az oroszlánhalak. A ciprusi halászati minisztérium szerint a melegebb vizek és a kibővült Szuezi-csatorna „megnyitotta a zsilipeket” az indo-csendes-óceáni fajok előtt.
Kadis szerint a gyakoribb és intenzívebb szélsőséges időjárás, amely gyakran összefügg az éghajlatváltozással, barátságosabbá teheti a Földközi-tengert az invazív fajok számára.
Ez pedig súlyos terhet ró Európa halászati iparára, mivel a halászok fogásai csökkennek, miközben költségeik emelkednek a hatalmas betolakodók által megrongált halászfelszerelések javítása miatt.
„Egy adott régió őshonos tengeri biodiverzitása, mint például Ciprus esetében, fokozott versennyel és nyomással néz szembe, ami kihat a helyi ökoszisztémákra és a tőlük függő iparágakra” – mondja Kadis.
Mit tesznek az invazív fajok visszaszorítása érdekében az EU vizein?
Gaitanos, aki 1986-ban örökölte apja csónakját, nem biztos benne, hogy a halászok sérelmeit úgy kezelik, hogy az megakadályozza a szakma hanyatlását.
„Szeretnénk megmutatni az Európai Uniónak, hogy nagy probléma van a fogás mennyiségével és a kifogott halfajtával, amelyet ezen invazív fajok érkezése és az éghajlatváltozás befolyásol” – mondja.
Néhány uniós finanszírozású kompenzációs programot léptettek életbe a halászok megsegítésére. A legutóbbi, tavaly életbe léptetett intézkedés szerint körülbelül 4,73 eurót fizetnek a halászoknak kilogrammonként a varangyhal kifogásáért, hogy ellenőrizzék a számukat. Ezután a varangyhalat szemétégetőkbe küldik.
Egy másik projekt, a RELIONMED, amely 2017-ben kezdődött, mintegy 100 búvárt toboroz, hogy oroszlánhalakat vágjanak le a roncsok, zátonyok és védett tengeri területek körül. A ciprusi halászati minisztérium szerint a felmérések azt mutatják, hogy a gyakori selejtezések időt nyerhetnek az őshonos fajok felépülésére, de ez nem végleges megoldás.
