BOURNEMOUTH, Anglia – Nigel Farage Reform UK nyeri a figyelemért folyó harcot, mivel a Westminster komolyan veszi populista üzenetét és a közvélemény-kutatások vezetését.
A brit liberális demokratáknak, az ország centrista harmadik pártjának van mondanivalója erről.
A párt ezen a héten, Anglia délnyugati partján fekvő Bournemouth-ban tartott éves konferenciáján a liberális demokraták legkiválóbb tagjai az Unió zászlajába burkolóztak, és „pozitív hazafiként” helyezkedtek el, akik megállíthatják a reform hatalomra sodorását a következő általános választásokon.
Ed Davey, a párt vezetője keddi konferencia beszédében azt állította, hogy Farage meg akar szabadulni az NHS-től, el akarja pusztítani a vidéket és visszavonni a fegyvertörvényeket.
„Ez Trump Amerikája. Ne hagyd, hogy Farage Nagy-Britanniájává váljon” – mondta.
A párt azt állítja, hogy négy évre tervezi, hogy minél több mandátumot szerezzen a következő választásokon, mivel úgy gondolja, hogy a győzelemhez vezető útjukat korábbi koalíciós partnereik, a konzervatívok szavazatainak felfalása jelenti.
Úgy gondolják, hogy otthont kínálhatnak azoknak a választóknak, akik méltatlannak tartják a mainstream politika tüskés retorikáját.
A Liberális Demokraták példátlanul 72 mandátumot szereztek az általános választásokon, és több mint 100 év óta a brit politika legnagyobb harmadik pártjává váltak – ez a tény szerintük nem tükröződött a médiában.
A párt mutatványokra támaszkodott, hogy felkeltse a Westminster utazó politikai újságíróinak figyelmét. A hétvége folyamán a párt vezetősége virágkötéssel, méhészkedéssel foglalkozott, csatlakozott egy menetzenekarhoz, minigolfot játszott, krikettezett a tengerparton és délelőtt úszott a tengerben.
„Szerintem Ed mutatványai rendkívül sikeresek voltak, mert ő egy jókedvű apa, de tudjuk, hogy működnek, mert komoly üzenetet jelölünk ezekhez a dolgokhoz” – mondta egy magas rangú liberális parlamenti képviselő, aki ebben a darabban a többiekhez hasonlóan anonimitást kapott, hogy stratégiáról beszélhessen.
„Fontos a hangulat. Azt gondolom, hogy pozitív hazafinak lenni, boldognak lenni és jól érezni magát.”
A liberálisok azonban megpróbálták a tiszteletreméltóság komolyabb üzenetét is közvetíteni, azt állítva, hogy otthont adhatnak azoknak a szavazóknak, akik megdöbbennek az általuk egyre lázítóbb beszédtől.
A libdemek az egyetlen párt, amely „a brit csendes többség nézeteit és értékeit képviseli” – állította Davey.
Egy magas rangú liberális stratéga szerint a pártnak képesnek kell lennie arra, hogy összehozza a korábbi toryk koalícióját, akik úgy gondolják, hogy „Farage úr nem egészen krikett”, valamint azokat, akik a brit politikától tovább balra helyezkednek el, akik úgy érzik, hogy a Munkáspárt – amely a migráció és a jólét ügyében jobbra fordult – nem beszél helyettük.
A korábbi liberális demokrata konferenciákon sokkal valószínűbb, hogy a Brexit ellen tiltakozó aktivisták vállára vetették az EU-zászlót, mint az Unió zászlaját vagy a Szent György-keresztet. Mégis, szombat este a bournemouthi konferenciaterem tele volt vörös-fehér és kék zászlólengetésekkel – ahogy Tim Farron volt pártvezér hirdette: „Nem fogja ellopni történelmünket, örökségünket és otthonunkat a nacionalizmus mérge.”
Farron ragaszkodott hozzá, hogy a konferencia zászlós mutatványában „még csak távolról sem volt kitalált semmi”. De ez része a liberális demokráciáknak a jelenlegi és a volt toryk megnyerésére irányuló kísérletének – Közép-Angliában sok megcélzott szavazó jobban megszokta, hogy az Unió zászlóját sármányon látják falusi ünnepeken, mintsem az Egyesült Királyság egyes részein nyáron látott tiltakozó felvonulásokon.
Egy második magas rangú liberális parlamenti képviselő így nyilatkozott: „Ez a fajta „sütési politika” nagyon ismerős számomra a választókerületem vidéki részeiből, ahol néhány ember meglehetősen jómódú és közösségtudattal él a községháza körül” – mondták, de hozzátették, hogy a párt a „falusi tücsöktéren” túlra tekint azokra az emberekre, akik úgy gondolják, „van néhány méltányos alapérték, a tisztesség, a stabilitás, a szolgaság, az áhítat, az adományozás” már kiállnak.”
Az első magas rangú liberális parlamenti képviselő azt mondta, hogy a konzervatívok jobbra lépése a Reform UK megoldása érdekében azt jelenti, hogy „egyre távolabb került a szavazóitól”, arra hivatkozva, hogy lemond a pártok közötti, régóta fennálló konszenzusról a zöld energiától a nemzetközi segélyekig.
„Mivel az emberek rémülten és undorral nézték, hogy merre tart a tory-parti, nyitottak voltak arra, hogy egy másik párt jöjjön ide” – tették hozzá.
Davey keddi beszédében nyíltan felhívta a konzervatív disszidálókat, és azt mondta a konferenciának: „Gyertek, konzervatív barátaim. Segítsetek megmenteni országunkat. Gyertek és nyerjetek velünk.”
A libdem-akció, amely a következő választások előtt – és a közöttük lévő helyi és regionális választások előtt – a fennmaradó tory szavazatokat leszorítja, része annak a tervének, hogy minél több mandátumot szerezzen annak érdekében, hogy a Reform UK távol maradjon a kormánytól.
„Szerintem erkölcsi kötelességünk részének tekintjük Farage megállítását és a Reform megállítását” – mondta az első magas rangú liberális parlamenti képviselő, a másik pedig azt mondta: „Nagyon sok aktivista itt van, és akik csatlakoznak hozzánk, éppen azért teszik ezt, mert úgy gondolják, hogy Farage populizmusa ellen fel akarnak állni.”
A Munkáspárt, a Konzervatívok, a Lib Demek és a Zöldek közötti – akiket már csak hét pont választ el – közvélemény-kutatási szakadék szűkülése arra készteti, hogy újragondolják, hová irányítsa a párt választási forrásait.
A párt most nem csak azokat a helyeket célozza meg, amelyeken 2024-ben második lett, hanem azokat is, ahol harmadik lett. Ugyanez a fent idézett vezető liberális stratéga azt mondta, hogy a közvélemény-kutatások szerint a mandátumszerzés küszöbe a szavazatok 40-ről 45 százalékára csökken, de csak 30-35 százalékra.
Ugyanez a magas rangú liberális parlamenti képviselő hozzátette: „Úgy tűnik, eltávolodunk a kétpártrendszertől, és számos különböző választókerület négy- vagy ötirányú szétválást jelenthet. Teljesen lehetséges, hogy a következő általános választásokon olyan helyzet alakulhat ki, hogy az emberek szinte véletlenül nyernek, néhány szavazattal itt-ott, a részvételi arány vagy az adott választókerület véletlenszerűsége alapján.”
Ez kérdéseket ébreszt Daveyben, hogy kivel lenne hajlandó koalícióra lépni. Nem zárta ki a koalíció lehetőségét.
Luke Tryl, a More in Common agytröszt egyesült királyságbeli igazgatója így nyilatkozott: „Az az érzése, hogy a politika jelenlegi korszakában a zsetonok bárhol landolhatnak”, de hozzátette: „Úgy gondolom, hogy a Lib-Lab koalíció a következő választásokon alulárazott eredmény.”
Bár a konzervatívokkal kötött legutóbbi koalíció borzasztó hatással volt a pártra az azóta eltelt években, egyes pártfigurák szívesen próbálkoznak újra.
„Én abba az iskolába tartozom, amely azt gondolja, hogy a politikai pártok azért vannak itt, hogy kormányra kerüljenek. Igen, lehet, hogy kijöhetsz belőle, veszítesz és veszítesz, de mi értelme van versenyezni azért, hogy hatással legyen az országra, ha valójában nem gondolod komolyan a kormányra kerülést” – mondta a második rangidős liberális.
